Eigenlijk wilde de Feyenoord-coach Calvin Stengs donderdag tegen AS Roma niet wisselen. De Oranje-international was ook niet geblesseerd, maar toch werd hij donderdagavond na zeventig minuten naar de kant gehaald. Slot baalde, maar hij kon niet anders.
"Calvin heeft nu al meer wedstrijden gespeeld dan in het gehele vorige seizoen", vertelde Slot over de Oranje-international, die vorig seizoen door Nice werd verhuurd aan Royal Antwerp. "Daar moet ik rekening mee houden."
De vrees van Slot is dat Stengs in het rood gaat, waarmee de kans op een blessure bij zijn creatiefste middenvelder toeneemt. En dat kan hij er niet bij hebben. Tegen AS Roma ontbrak met Justin Bijlow (kuit), Gernot Trauner (hamstring), Quinten Timber (hersenschudding), Santiago Giménez (niet fit voor een hele wedstrijd) en Lutsharel Geertruida (ziek) bijna de halve basisploeg. En daar kwam Alireza Jahanbakhsh op het laatste moment bij.
Een deel van die groep zal zondag tegen RKC Waalwijk terugkeren. En anders aanstaande donderdag in de Europa League-return in Rome. "Maar het kan zomaar dat er weer nieuwe blessures bij komen", waren de veelzeggende woorden van Slot. "Ik houd mijn hart vast voor de komende weken."
Slot is niet verrast door de vele blessures. Maar het lastige is dat hij er weinig aan kan doen. En de medische staf - zo benadrukt Slot - evenmin.
Anders dan in Slots eerste twee seizoenen in De Kuip speelt Feyenoord in januari en februari de ene topwedstrijd na de andere. Vorig jaar mocht de ploeg van Slot als groepswinnaar de tussenronde van de Europa League overslaan en waren PEC Zwolle en NEC de tegenstanders in de KNVB-beker. Nu lootte Feyenoord PSV en AZ en speelden de Rotterdammers tussendoor tegen FC Twente en nogmaals tegen AZ in de Eredivisie. En dan miste Slot ook nog eens Ayase Ueda en Alireza Jahanbakhsh door de Azië Cup en Yankuba Minteh en Ramiz Zerrouki door de Afrika Cup.
Slot: "Als je veel jongens mist, moet je steeds terugvallen op dezelfde jongens. Dat is zwaar, zeker in een cluster topwedstrijden dat we niet eerder hebben meegemaakt."
In die topwedstrijden wordt fysiek veel meer van zijn spelers gevraagd, legt Slot uit. "Wij spelen soms tegen tegenstanders waarbij onze spelers bijna tien van de tien duels winnen. Soms is dat zeven van de tien en in topwedstrijden is dat misschien maar vijf van de tien."
"De impact en de kracht van die duels is hoger. Spelers zijn sneller vermoeid. Dat moet je managen. Spelers hebben het zwaarder. En dan raken ze sneller geblesseerd."
Mocht Feyenoord ten koste van Roma doorgaan in de Europa League, dan zal dat programma niet veel lichter worden. De achtste finales staan in de eerste weken van maart al op het programma, al wil Slot uiteraard niets liever dan verder in Europa.
"We moeten in Rome ongelooflijk goed zijn om door te gaan. En een een beetje geluk hebben. Hier in De Kuip was het een gelijkwaardige wedstrijd. We zullen zien welke spelers we er in Rome bij hebben die nu nog ontbraken. En de vraag is of zij het net zo goed gaan doen."
Source: Nu.nl sport