Van de Zandschulp berustte al snel in zijn kansloze nederlaag (6-3, 6-3) tegen Jannik Sinner in de eerste ronde van het ABN AMRO Open. Vorige maand verloor de 28-jarige Nederlander in de eerste ronde van de Australian Open ook al in drie sets van Sinner, die in Melbourne zijn eerste Grand Slam-titel veroverde. "Hij is momenteel de beste tennisser van de wereld", zei Van de Zandschulp woensdagavond in Ahoy.
Na de loting in Rotterdam besefte Van de Zandschulp al dat hij voor een helse opgave stond. "Ik had liever één van de andere dertig spelers in dit veld gehad." Bij de Australian Open trof hij een Sinner die nog moest warmdraaien voor zijn zegetocht. In Rotterdam moest de Italiaan eveneens op gang komen; het was immers zijn eerste partij sinds zijn machtsgreep in Melbourne.
Van de Zandschulp opende nog met drie aces, terwijl de nummer vier van de wereld naar zijn ritme zocht. Maar in de rally's voelde Van de Zandschulp al snel dat Sinner het tempo opvoerde. Daardoor ging hij te gehaast spelen en haperde vooral zijn forehand opzichtig. Te geforceerd wilde Van de Zandschulp de punten kort houden, waardoor hij twee keer zijn service moest inleveren.
Het voetenwerk van Sinner was wederom fenomenaal. Zo toverde de 22-jarige Italiaan na een running lob van Van de Zandschulp op 4-3 in de eerste set. Met een knappe defensieve lob trok hij het initiatief weer naar zich toe. En Sinner maakte bovendien het verschil met zijn service, toen hij in de eerste game van de tweede set drie breakpoints moest wegwerken. "Zijn opslag is sterk verbeterd. Hij serveerde zich uit de problemen."
Zo moest Van de Zandschulp wederom achter de Italiaan aanlopen. "Het gaat hard bij Sinner, maar hij neemt de bal vooral sneller dan de meeste spelers. Als ik oploop naar het net, komt hij altijd met een slaande passing. Bij elke korte bal die ik speel, zit hij er bovenop. Je wint geen rally van Sinner met één goede bal. Evenals Novak Djokovic zie je Sinner nooit slicen als hij onder druk staat."
Sinner zweefde bijna van links naar rechts over de baan. De spreiding in zijn slagen was Van de Zandschulp vaak te machtig. En zo werd de tweede set bijna een kopie van de eerste. Van de Zandschulp, de nummer 66 van de ATP-ranglijst, noemde Sinner en niet wereldranglijstaanvoerder Djokovic de huidige nummer één van de wereld.
"En die positie kan hij ook snel innemen. Dat heeft hij wel laten zien bij de Australian Open. Sinner moet een offday hebben, wil ik van hem kunnen winnen. En dat was vandaag bepaald niet het geval. Hij liet me voelen waar ik sta op de wereldranglijst."
Van de Zandschulp richt zich nu op de hardcourttoernooien in Doha en Dubai. De Australian Open-kampioen hoeft hij even niet meer te zien. "Ik hoop Sinner voorlopig even te ontlopen", zei hij met een flauwe glimlach. "Maar daar heb ik helaas geen invloed op."
Source: Nu.nl sport