Knutsen is donderdag met Bodø/Glimt in de tussenronde van de Conference League op bezoek in de Johan Cruijff ArenA, het stadion waar hij woensdag al plaatsnam voor de persconferentie. Daarop werd hij al snel geconfronteerd met de geruchten van vorig jaar.
Toen werd Knutsen serieus in verband gebracht met Ajax, maar koos de leiding van de club voor Maurice Steijn. Inmiddels is John van 't Schip de eindverantwoordelijke bij Ajax. Hij maakt sowieso het seizoen af. Het is nog onduidelijk wie volgend seizoen voor de groep staat.
In eerste instantie wilde de 55-jarige Knutsen weinig loslaten. "Ik heb veel respect voor Ajax en de huidige trainer die er zit", zei de Noor. "Ik vind het heel fijn om trainer van Bodø/Glimt te zijn en ik hoop dat jullie dat willen respecteren."
Met dat antwoord namen de aanwezige journalisten geen genoegen. "Jullie geven niet op, hè?", reageerde hij met een lach. "De mensen die mij kennen, weten dat ik niet opneem als een onbekend nummer mij belt. Wat er in de toekomst gaat gebeuren, weet ik niet. Ik werk en leef in het nu. Daar wil ik het bij laten."
Knutsen zette Bodø/Glimt in de afgelopen jaren Europees op de kaart. Zo won de ploeg in seizoen 2021/2022 in de groepsfase met 6-1 van AS Roma. Later in dat toernooi schakelden de Noren ook AZ uit en strandden ze in de kwartfinales tegen AS Roma.
In het duel met Ajax ziet Knutsen een kans op nieuw Europees succes. "Als we ons niveau halen, dan kunnen we hier winnen", zei hij. "Maar daarbij moet wel gezegd worden dat we in een mooi stadion tegen een fantastische club spelen."
De eerste wedstrijd van het tweeluik tussen Ajax en Bodø/Glimt begint donderdag om 21.00 uur. De return is op 22 feburari in de Noorse provincie Nordland, net boven de poolcirkel.
Ajax is veroordeeld tot het spelen van een tussenronde, omdat de ploeg in de Europa League-groepsfase als derde is geëindigd. Bodø/Glimt is tweede geworden in een Conference League-poule met Club Brugge, Besiktas en Lugano.
Source: Nu.nl sport