Dit artikel is afkomstig uit de Volkskrant. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Discipline. Duidelijkheid. Toewijding. En heel veel aandacht voor de cijfers. In zijn tot in de puntjes opgeruimde directiekamer, hoog in het nieuwe, kolossale hoofdkantoor van de Van Mossel Automotive Group in Waalwijk, maakt hoofddirecteur Eric Berkhof duidelijk waar het om gaat bij het leiden van een onderneming. Zeker bij een van de snelstgroeiende autoverkopers van Europa, die het afgelopen jaar 171 duizend nieuwe en gebruikte auto's verkocht.
Berkhof (60) begon bij de autodealer Van Mossel in 1982, als stagiair van de middelbare detailhandelsschool. Zes jaar later nam hij het kwakkelende bedrijf over. Nu heeft de groep 438 bedrijven op 256 plaatsen in Nederland, België, Duitsland, Luxemburg, Engeland en Frankrijk. De verwachte omzet voor dit jaar: 6,3 miljard euro. Mogelijk meer, als er de komende maanden opnieuw grote overnamen worden gedaan.
De aantallen weet Berkhof heel precies, want hij is 'echt gek' van cijfers. "Ik sta ermee op en ga ermee naar bed. Je kunt geen keuzes maken als je niet weet wat de financiële gevolgen zijn. Ik heb mezelf al vroeg aangeleerd alle getallen uit mijn hoofd te kennen. Van al onze 438 bedrijven kan ik uit mijn hoofd vertellen wat de stand van zaken is."
Hetzelfde verwacht Berkhof ook van iedere vestigingsmanager. "Wat is de omzet van de werkplaats? Zijn alle onderdelen op voorraad? Kan die auto dus vanavond klaar staan voor die ene klant?" Dat overzicht is niet alleen een voorwaarde voor goed ondernemerschap, vindt hij. Het is ook de reflectie van de toewijding die hij eist. "Maximale toewijding is veel belangrijker dan de hoogste intelligentie. Voor mij persoonlijk is het 90 procent intelligentie en 140 procent commitment, naar het bedrijf en naar de klanten."
Die toewijding zit wat hem betreft ook in een ijzeren discipline. Drie keer per week, op vaste dagen, neemt hij nauwgezet de actuele cijfers door van al zijn dealerbedrijven. Dat geldt ook voor de cijfers van de leasebedrijven van Van Mossel, met hun 119 duizend auto's onder contract. En voor de cijfers van de schadebedrijven. En voor al die andere dochterondernemingen, van de verzekeringspoot en de financieringstak tot het vastgoedbedrijf en de leverancier van elektrische laadpalen.
Elke zaterdag gaat precies om 18.10 uur de telefoon bij Berkhof thuis. Zijn broer Kees aan de lijn, die ook werkzaam is in het bedrijf. "Dan nemen we de cijfers van echt alle vestigingen in heel Europa nog een keer precies door. Dat klinkt een beetje raar misschien, elke zaterdag om 18.10 uur. Maar discipline is ongelooflijk belangrijk. Het is noodzaak. Weet ik niet hoe alles draait, dan kan ik niet slapen."
Zo heeft hij nog meer vaste gewoonten. Iedere week zelf tien klanten spreken, van klein tot groot. Iedere acht weken een onaangekondigd bezoek aan iedere vestiging. Is de showroom schoon? Is de voorraad op orde? Staan de auto's netjes opgesteld?
Als er een ding is waar Berkhof aan zegt te hechten, dan is dat duidelijkheid voor de bijna zevenduizend medewerkers. "Ik weet zeker dat mensen mij niet ervaren als hard, maar vooral als duidelijk. Is het niet goed, dan hoor je dat meteen. Dan doe je het de volgende keer wel goed. Maar meestal gaat dat om details."
Bij goed werk horen ook groene cijfers, in elke vestiging. "Ik accepteer geen verlies. Van Mossel heeft onder mij nog nooit verlies gemaakt. We moeten geld verdienen. Alle winst gaat terug in dit bedrijf, voor investeringen, trainingen van personeel en overnamen. Als je geen geld verdient, kun je niet groeien."
Expansie is essentieel in de huidige snel veranderende automarkt, is de filosofie bij Van Mossel. Het is al jaren touwtrekken tussen de grote autoproducenten en de verkopers. Veel fabrikanten twijfelen. Kunnen ze hun auto's niet beter zelf verkopen, via eigen dealerbedrijven of via internet, zoals het Tesla van Elon Musk? Of laten ze de verkoop toch maar over aan zelfstandige dealers als Van Mossel?
Het wordt het laatste, weet Berkhof zeker. "Auto's maken is wat anders dan een goed contact met de klant, van advies en verkoop tot onderhoud en reparatie. Daar komen steeds meer fabrikanten achter." Maar dan moet je wel groot genoeg zijn om die fabrikanten fatsoenlijk tegenspel te kunnen bieden. Dus nam Berkhof vorig jaar bijvoorbeeld de Duitse Autohandelsgruppe Hugo Pfohe en de Engelse dealergroep Jacksons over. Begin januari van dit jaar was het de beurt aan een grote Mercedes Benz-dealer in Denemarken.
De groeispurt begon pas echt in 2011, met de samenwerking met Ben Mandemakers (67), de self made keukenmiljardair en een bekende uit het Brabantse bedrijfsleven. "We spraken een keer over de toekomst van zijn geliefde voetbalclub RKC. Toen stapten we over op een makkelijker onderwerp, haha. De ontwikkeling van de internationale auto-industrie. Ik vertelde hem dat ik in gesprek was met private equity, om nog veel meer te kunnen groeien. Waarom niet met mij, vroeg hij toen. We waren er snel uit."
Als gelijkwaardige aandeelhouders in Van Mossel neemt het koppel het nu op tegen internationale concurrenten als het Zwitserse Emil Frey en het Zweedse Hedin. Bang voor een onverantwoorde prijzenslag is Berkhof niet. Hij kent natuurlijk ook de cijfers van de concurrentie. "We werken graag met eigen vermogen en zijn altijd zuinig geweest."
Waar het eindigt? Met een goed managementteam en met familie in de zaak als een dochter, een zoon en een bonusdochter komt het wel goed, denkt hij. "Die kinderen hebben zoveel passie voor de zaak, dat is geweldig. Voorlopig gaan Ben en ik nog gewoon door. Tenminste tien jaar, hebben we net afgesproken. En daarna zien we wel weer verder."
Waar: Waalwijk
Sinds: 1947
Aantal werknemers: 6.600
Omzet 2024 (verwacht): 6,3 miljard euro
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl economisch