Na de finish van zijn laatste WK-race vaart Badloe nog een stukje door. Uit het zicht van de camera's gaat hij op zijn iQFoil-plank zitten. Daar, in zijn eentje dobberend voor de kust van Lanzarote, komt het besef dat hij zijn olympische titel niet mag verdedigen.
"Ik wilde even een momentje voor mezelf", zegt Badloe in gesprek met NU.nl. "Om na te kunnen denken over wat er net gebeurd was. Om even de tijd te hebben om boos te zijn. En vooral om heel erg te balen."
De 29-jarige Almeerder moest in de halve finale van het WK bij de beste twee eindigen om zijn olympische droom levend te houden. Dat lukte niet door een eigen fout halverwege de korte race.
"Bij het gijpen (van koers veranderen, red.) raakte ik het water, waardoor ik bijna stillag", vertelt Badloe. "Ik zag mijn concurrenten bij me weg vliegen en wist direct dat het vrijwel onmogelijk was om die fout nog goed te maken."
Zo ging het op een cruciaal moment mis bij een actie die Badloe al duizenden keren zonder problemen heeft uitgevoerd. "Het is heel vervelend om door zo'n stommiteit een race te verliezen. Deze manoeuvre is zo simpel dat ik hem met mijn ogen dicht kan uitvoeren. Maar uitgerekend nu ging het voor het eerst in jaren fout. Dat is natuurlijk ontzettend zuur."
De interne selectie voor het Nederlandse ticket naar de Olympische Spelen in de iQFoil-klasse wordt bepaald door de resultaten bij het WK van 2023, het WK van 2024 en Troféo Sofia Palma op Mallorca van april 2024. De mannen kunnen alleen punten verdienen als ze in de top vijf eindigen.
Luuc van Opzeeland (goud bij WK 2023, brons bij WK 2024) staat op vijftien punten, terwijl Kiran Badloe één punt heeft. Die achterstand is voor Badloe niet meer te overbruggen.
Door zijn vijfde plek bij het WK op Lanzarote verloor Badloe de strijd om het enige Nederlandse ticket voor de Spelen van Parijs. Luuc van Opzeeland, de wereldkampioen van vorig jaar, pakte brons en mag in Frankrijk zijn olympische debuut maken.
"Luuc heeft supersterk gevaren, dus het is dikverdiend dat hij naar Parijs mag", zegt Badloe. "Nederland heeft met Dorian van Rijsselberghe en mij bij de laatste drie Spelen goud gepakt in het windsurfen. Het zou heel gaaf zijn als Luuc die reeks kan doorzetten."
Badloe vindt het geen enkel probleem dat de regels voorschrijven dat er per land maar één windsurfer mag meedoen aan de Spelen. "Binnen onze sport is dat heel normaal, het is altijd zo geweest. Ik snap dat veel mensen het raar vinden dat iemand die goed vaart een olympisch ticket kan mislopen. Maar ik vind het wel mooi. Het zorgt ervoor dat het heel bijzonder is als je de Spelen wél haalt."
"Natuurlijk is het heel hard dat ik nu niet naar Parijs mag. Ik vind het ongelooflijk jammer. Maar tegelijkertijd heb ik altijd geweten dat het een heel moeilijke opgave zou worden om me te plaatsen voor de Spelen."
Badloe moest na zijn olympische titel in 2021 namelijk in sneltreinvaart wennen aan een nieuwe plank. De RS:X-klasse werd na Tokio ingeruild voor de iQFoil en dat was een grote omschakeling. Badloe had ook nog de pech dat er deze keer door de coronapandemie niet vier, maar slechts drie jaar tussen twee Zomerspelen zat.
"Ik denk dat je nu wel kan concluderen dat die tijd gewoon te kort is geweest voor mij. Ik ben nog best dichtbij gekomen en daar ben ik trots op. Zeker als je kijkt waar ik vandaan moest komen en welke tegenslagen ik heb moeten overwinnen."
Badloe kwam meer dan 20 kilo aan om de noodzakelijke snelheid te kunnen genereren op de foilplank. Die transformatie was niet makkelijk. "Er kwamen allemaal nieuwe krachten op mijn pezen en spieren. Die hebben een flinke tik gehad en daardoor heb ik veel blessureleed gekend. Eigenlijk ben ik pas sinds een half jaar blessurevrij en volledig fit. Met dat in gedachten zou het best gek zijn geweest als ik Parijs wél gehaald had."
Daan volgt de olympische sporten richting de Spelen van Parijs. Lees hier meer van zijn verhalen.
In de uren na afloop van het WK begon Badloe voorzichtig na te denken over een plan voor de komende maanden. "Maar ik ben nog niet heel ver gekomen", zegt hij met een lach.
Een ding weet Badloe wel zeker: zijn topsportcarrière is nog niet voorbij. "Dit is niet het einde van mijn windsurfpad. Ik wil niet stoppen voordat ik mijn piek in deze nieuwe klasse heb bereikt. Of in ieder geval er alles aan gedaan heb om daar te komen."
Het grote doel verschuift nu van Parijs 2024 naar Los Angeles 2028. "Ik ben heel benieuwd hoever ik kan komen als ik de komende jaren blessurevrij blijft. Hopelijk kan ik dan weer echt voorin meevaren. En een greep doen naar plaatsing voor de Spelen van LA."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport