Clancy is sinds een jaar de directeur van livestreamplatform Twitch. Dagelijks zijn er duizenden uitzendingen van mensen die een potje zitten te gamen. Deze streamers praten ondertussen met kijkers die in een chatvenster reageren. De reden dat veel mensen aansluiten bij Twitch en er blijven hangen, is dat mensen een band opbouwen met de streamer.
"Er is een menselijk verlangen naar gemeenschapszin", benadrukt hij. "We hebben het vaak over sociale media, maar daarvan zijn de meeste eigenlijk asociaal. Je zit in je eentje te swipen. Daar is niets sociaals aan. Twitch is dat wel, omdat mensen samenkomen om met elkaar te praten."
Twitch is dus geen netwerk waarop je blijft zappen. De gemiddelde gebruiker volgt twee of drie streamers op de voet en kijkt maar af en toe naar een handvol anderen.
"Als het alleen om het spel zou draaien, kun je net zo goed naar YouTube kijken", zegt Clancy. "Mensen vinden op Twitch een gemeenschap waarin ze zich thuis voelen. Het is ontzettend divers. Je kunt naar mensen kijken die gamen, maar ook naar mensen in drag. Of naar mensen die zingen, koken of levensadviezen geven."
Ondertussen kun je als kijker meedoen door te chatten met de streamer en andere kijkers. De streamer reageert daar vervolgens ook weer op. Zo ontstaat een groepsgevoel, denkt Clancy. "Elk mens wil nu eenmaal gehoord en gezien worden."
Maar Twitch is niet het enige platform waarop je kunt livestreamen. Dat kan ook op YouTube en TikTok. En Elon Musk test de functie eveneens op X. Sinds Musk Twitter overnam, is hij bezig de dienst uit te bouwen. Uiteindelijk moet X een app worden waarop je alles kan doen. Dat betekent dat je naast berichten delen ook geld kan overmaken, kan videobellen en dus kan livestreamen. In oktober speelde Musk het spel *Diablo IV* live op X om te laten zien dat het werkt.
Clancy maakt zich niet druk om deze concurrenten, want Twitch is een dienst die er volledig om draait om samen met anderen naar een livestream te kijken. "Je pakt er een stoel bij en je gaat een uur lang naar iemand zitten kijken", zegt Clancy. "Ik daag je uit om dat op TikTok een uur lang te doen. Die app heeft jou geprogrammeerd om te blijven scrollen. Er blijft een stemmetje in je achterhoofd dat constant lijkt te zeggen: 'Je kunt nu verder swipen.'"
Daarom gaat het bij X ook niet werken, denkt Clancy. "Dit is precies waarom mensen helemaal geen apps willen waarmee je alles kunt. Mensen willen apps die zijn geoptimaliseerd om een bepaald ding heel goed te doen. Twitch is geoptimaliseerd voor livestreams. Onze manier van livestreamen ga je op X niet vinden. Dat wordt een platform waarop Elon Musk even live gaat om een aankondiging te doen. Dat is prima, maar dat is niet wat wij doen."
Er zijn zelfs streams van vrouwen die schaars gekleed en met uitdagende camerastandpunten met hun publiek praten. Soms zeggen ze helemaal niets en zitten ze in een jacuzzi. Daarover klinkt wel eens kritiek, omdat deze streamers grenzen opzoeken en daar soms overheen gaan. Volgens critici is Twitch geen plek voor (de suggestie van) naaktbeelden.
Het platform zelf worstelt daar ook mee, hoewel Clancy zegt dat er op Twitch strenge regels zijn. "Ons beleid is strenger dan dat van YouTube en Instagram", zegt hij. "Instagram wordt door vrouwen gebruikt om mensen naar hun OnlyFans-pagina te leiden. Bij ons zitten makers die daadwerkelijk gemeenschappen opbouwen, net zoals de gamers dat doen. Ze doen niemand kwaad."
Volgens Clancy beslaan deze streamers slechts een heel klein deel van Twitch. "Het is maar een paar procentpunten van alles wat bekeken wordt. En niet iedereen wil het zien. Voor ons is er dus een taak om te zorgen dat mensen die het niet willen zien, het niet voorgeschoteld krijgen. Daarvoor maken we bijvoorbeeld al gebruik van labels die mensen kunnen blokkeren."
Bij Twitch draait het om gemeenschapszin en saamhorigheid, maar ook daar moet soms personeel vertrekken. Begin dit jaar werden vijfhonderd werknemers bij Twitch ontslagen. Dat was onontkoombaar, zegt Clancy. "Wij moeten zorgen dat mensen geld kunnen verdienen op Twitch. We moeten dus een gezond bedrijf in de lucht houden en daarom zo voorzichtig mogelijk opereren. We kunnen niet groter zijn dan nodig is."
Twitch is niet het enige bedrijf in de techindustrie waar de afgelopen jaren veel ontslagen vielen. Ook bij Meta, Google en Microsoft moesten duizenden werknemers vertrekken. Volgens Clancy werden lange tijd meer mensen aangenomen dan nodig waren, met het vooruitzicht dat ze in de toekomst nodig zouden zijn.
Maar dat is geen gezonde bedrijfsvoering. "Een restaurant plant zijn personeel in op basis van wat er die avond nodig is", zegt hij. "Daar ging het bij techbedrijven lang scheef. Alles draaide om groeien, groeien en groeien. En het is goed om te groeien, maar als je jezelf groter maakt dan je bent, betekent dat niet automatisch dat de zaken snel beter gaan."
Ondertussen werkt Twitch wel aan het uitbreiden van zijn bekendheid. Clancy hoopt kijkers en streamers ook offline aan elkaar te verbinden. Rotterdam is de komende drie jaar het thuishonk voor TwitchCon Europe. Daar komen duizenden mensen op af. "Twitch neemt de stad helemaal over", denkt Clancy. "En dan zal je zien hoe divers het Twitch-publiek is."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl Tech