"Een paar keer in je carrière heb je het gevoel dat je gaat winnen en dat gevoel had ik vandaag heel erg", zei Van Rouwendaal zaterdag na haar gouden race in Doha. Ze bleef daar na bijna twee uur de Spaanse María de Valdés net voor.
"Ik had heel goed getraind en voelde me heel zelfverzekerd. Ik wist dat ik kon winnen en dat ik niet alleen voor een olympisch startbewijs kwam", vertelde Van Rouwendaal. "Ook tijdens de race dacht ik constant dat het kon. Ik lag bijna altijd goed."
Hoewel de dertigjarige Van Rouwendaal zich enorm goed voelde, was er 's ochtends toch even stress. "Ik moest het nog maar even doen en dat gevoel kwam wel binnen. Ik zat daardoor misselijk aan het ontbijt. Ik vermoed door de stress."
Tijdens de race was Van Rouwendaal, die in 2022 al eens wereldkampioene werd, vrijwel de hele tijd voorin te vinden. Ze had het gevoel dat de wereldtitel erin zat. Alleen in de slotronde had ze even zorgen, toen Moesha Johnson uit Australië ervandoor ging.
"Ik weet dat ze een enorme versnelling heeft", zei Van Rouwendaal. "Er was een gat van 10 meter naar Johnson, mijn trainingsmaatje in Maagdenburg. Ze woont bij mij en we zijn de beste vriendinnen. Ik wist dat zij goed een tempo kan zwemmen."
Van Rouwendaal dichtte het gat en mocht haar trainingsmaatje vervolgens dankbaar zijn. "Ik moest een kant kiezen en wist dat Mo de zwakste was in de sprint. Ze heeft me wel goed naar voren gebracht. Mijn aantikken was niet eens zo goed, maar ik wist dat ik voor lag. Dan mag je wel een foutje maken."
Haar tweede wereldtitel betekent veel voor Van Rouwendaal. "Er zullen mensen zeggen: je moet niet nu winnen, maar straks in Parijs. Maar ik vind dit ook mooi. Als ik op de Spelen derde word, dan is dat zo. Niemand pakt me deze titel nog af."
Source: Nu.nl sport