Wennen aan de hoogte in Salt Lake City - de Utah Olympic Oval ligt 1.425 meter boven zeeniveau - blijft ingewikkeld. Dat heeft Kok de afgelopen dagen ook weer ervaren.
"Voor mijn 1.000 meter van gisteren had ik iets te veel gedaan in de warming-up", vertelt Kok zaterdag aan de NOS. "Ik had er niet voldoende rekening mee gehouden dat je veel minder goed herstelt op hoogte, dus ik stond nogal vermoeid aan de start. Die race kwam daardoor best hard aan. Ik was benieuwd of ik vandaag fris en fel zou zijn voor de 500 meter."
Het antwoord werd: niet helemaal. Kok startte slecht op haar favoriete afstand, waardoor ze een voor haar doen matige opening van 10,53 seconden noteerde. "Ik was niet scherp weg en verloor al veel op de eerste meters. Dat is jammer en niet goed. Ik ga er heel hard aan werken om dat beter te krijgen."
De 23-jarige Friezin kwam na een redelijk rondje tot een eindtijd van 37,26. Daarmee zat ze drie tienden boven haar Nederlands record (36,96) en viel ze net naast het podium. De Zuid-Koreaanse Min-Sun Kim pakte het brons in 37,22. Het gat met de winnende tijd - 36,90 van olympisch kampioen Erin Jackson - was wel vrij fors.
"Ik kwam voor een podiumplek. En het liefst voor de winst", zegt Kok. "Maar vandaag liet ik geen goede rit zien. Het moet veel beter op de WK."
De 500 meter bij de WK afstanden in Calgary (15-18 februari) is het grote doel voor Kok. In Canada wil ze topfavoriet Jackson verslaan en haar wereldtitel prolongeren.
"Ik moet gewoon vertrouwen op mezelf", zegt de Nederlandse. "Vorig seizoen stond ik geen enkele keer op het podium in de wereldbeker, maar won ik bij de WK. Ik weet dus dat er altijd wat mogelijk is. Ik ga er in ieder geval alles aan doen om weer wereldkampioen te worden."
Ze zal in Calgary, waar de schaatsbaan op 1.105 meter boven zeeniveau ligt, in ieder geval de lessen uit Salt Lake City kunnen gebruiken. "Ik heb deze week weer geleerd dat je op hoogte niet te gek moet doen", vertelt Kok met een lach. "Dat neem ik sowieso mee naar de WK."
Source: Nu.nl sport