De 25-jarige Sabalenka kende in de Rod Laver Arena weinig moeite met de vier jaar jongere Zheng (WTA-15). De titelverdedigster overklaste haar tegenstander en benutte na een uur en een kwartier spelen haar vijfde matchpoint.
Sabalenka maakte dit toernooi grote indruk door in de vorige zes rondes eveneens geen enkele set te verliezen. Vorig jaar was ze ook al de beste op de Australian Open. Toen versloeg ze in de finale de Kazachse Elena Rybakina in drie sets.
Zheng stond voor het eerst in de finale van een Grand Slam-toernooi. Ze was op de Grand Slams nog nooit voorbij de kwartfinales gekomen. De Chinese hoopte in de voetsporen te treden van landgenote Li Na, die tien jaar geleden de beste was in Melbourne.
Sabalenka zette meteen de toon en sloeg bij de eerste servicegame van Zheng toe. De Chinese was niet opgewassen tegen het tempo en de harde slagen van haar opponent. Sabalenka liet bij een 5-2-voorsprong drie setpoints onbenut, maar maakte het daarna bij haar eigen servicebeurt alsnog af.
De tweede set kende een vergelijkbaar scenario: Zheng verloor haar eerste eigen servicebeurt en liep daarna achter de feiten aan. De Chinese kon af en toe vertrouwen op haar sterke service, maar Sabalenka was in de rally's vaak de sterkste.
Sabalenka benutte bij een 3-1-stand haar tweede breakpoint van de set. In de laatste game had Sabalenka veel moeite het karwei af te maken, maar bij haar vijfde matchpoint was het alsnog raak. Het betekent de tweede Grand Slam-titel voor Sabalenka in haar loopbaan.
Zondag staat de finale bij de mannen op het programma. De Italiaan Jannik Sinner neemt het dan op tegen de Rus Daniil Medvedev. De twee versloegen in de halve finales respectievelijk Novak Djokovic en Alexander Zverev.
Source: Nu.nl sport