Samen met zijn gezin verwerkte Van Gerwen op de Malediven zijn pijnlijke uitschakeling op het WK darts. "Het was heerlijk. Ik heb de batterij opgeladen en weer zin om lekker te darten", zegt Van Gerwen tegenover NU.nl, in de chique balzaal van de City Hall in Den Bosch.
Daar heeft de dartstop zich donderdag verzameld voor een persmoment richting de Dutch Darts Masters. Die wordt vrijdag en zaterdag in Den Bosch gehouden, praktisch in de achtertuin van de in Vlijmen wonende Van Gerwen, die gebrand is zich te laten zien.
Hoe anders leek dat een aantal weken geleden, tijdens die bewuste wedstrijd tegen Scott Williams in de kwartfinale van het WK. Van Gerwen had op het WK nog geen set verloren en lag op koers voor zijn eerste wereldtitel sinds 2019. Maar tegen de excentrieke Williams verbleekte hij. Van Gerwen kwam met 2-1 voor, maar stortte compleet in en gooide slechts 93,41 gemiddeld. Hij verloor met 5-3.
Direct gingen er geruchten. Van Gerwen zou ziek zijn geweest. En er zou iets spelen in zijn privéleven. De Brabander zag de speculaties hoofdschuddend aan. "Ik heb zoveel indianenverhalen gehoord en gelezen. Natuurlijk, er zijn dingen waar het aan heeft gelegen, maar die wil ik voor mezelf houden. Ik heb gewoon gefaald. Dus ik moet het mezelf kwalijk nemen."
Vorige week werkten de darter met de Bahrain Darts Masters het eerste toernooi van de World Series of Darts af. Het toernooi in de Maaspoort in Den Bosch is het tweede toernooi in die toernooiserie. De finaleronde wordt vanaf 13 september in AFAS Live in Amsterdam gehouden.
Er dieper op ingaan wil Van Gerwen donderdagavond in Den Bosch niet. Feit is dat hij na een toch al wisselvallig jaar - waarin hij 'slechts' twee majors won - een mislukt WK en dus seizoen draaide. "Het WK is altijd het moment om te pieken, dus het is logisch dat het zeer doet als het niet lukt", zegt de winnaar van 178 PDC-titels.
"Maar het is niet zo dat het voor mij steeds meer een ding wordt, die vierde wereldtitel. Het boeit me niet als mensen zeggen dat dat wel zo is. De afgelopen jaren heb ik twee finales verloren en een toernooi gemist. Tja, is dat dan slecht?"
Kwetsbaar voelt de huidige nummer twee van de wereld zich niet, ook niet nadat hij vorig jaar meermaals ineenstortte tijdens wedstrijden. "Ik weet ook heus wel dat ik geen geweldig jaar heb gedraaid. Maar dan nog zijn mensen jaloers op mijn jaar, snap je?"
"En als je iedereens toernooizeges bij elkaar optelt en dat keer tien doet, hebben ze nog niet zoveel gewonnen als ik. Daarmee heb ik respect afgedwongen. Dat merk ik aan hoe ze in wedstrijden tegen mij voor de dag komen, iets nerveuzer dan normaal."
Van Gerwen zag het vorige week in Bahrein, bij het eerste dartstoernooi van het jaar. Daar trof hij in de finale WK-sensatie Luke Littler. De zeventienjarige Engelsman won met 8-5, maar Van Gerwen zag twijfel bij 'The Nuke'.
"Het is dat ik zelf finaal door het ijs zakte, maar ik zag hem op bepaalde momenten ook gewoon verkrampen, wat meer spelers tegen mij overkomt. Daar verandert mijn nederlaag op het WK echt niks aan, hoor."
Al beseft Van Gerwen ook dat hij er dit seizoen een geduchte concurrent bij heeft, naast usual suspects als Luke Humphries, Gerwyn Price en Peter Wright. "Het is alleen maar goed voor het darten dat Littler nu opkomt. En ik geloof er heilig in dat hij ooit wereldkampioen gaat worden."
"Maar geef die jongen de tijd. Hij heeft nog geen littekens, dus voor hem is het nu vooral een kwestie van lekker gooien. Maar hij gaat, net als ik vroeger, ook nog moeilijke momenten krijgen. Honderd procent."
Toch kan het zomaar dat Van Gerwen de jonge Engelsman zaterdag weer treft in de finale, al moet de Vlijmenaar in de achtste finale eerst zien af te rekenen met Vincent van der Voort, die vorig jaar voor het eerst sinds 2001 ontbrak op het WK.
De twee goede vrienden werden op de loting aan elkaar gekoppeld, tot teleurstelling van Van Gerwen. "Het is jammer. Je wil niet tegen een maat spelen."
"Maar goed, ik moet winnen en mijn verstand op nul zetten. Gas geven en plezier maken. Dat is wat ik dit weekend en sowieso dit jaar wil doen. En dan hoop ik dat het tot mooie dingen leidt."
Vincent van der Voort lachte na de loting als een boer met kiespijn. "Dit is natuurlijk niet leuk, als je voor het eerst weer een toernooi gooit", zegt Van der Voort tegen NU.nl. De nummer 53 van de wereld trainde donderdagmiddag nog bij Van Gerwen thuis.
"Ik weet totaal niet waar ik sta. Ik heb al twee maanden geen wedstrijden gespeeld. Eerlijk gezegd gaat het me er vooral om lekker te spelen. Misschien schrik ik wel van mezelf. Of misschien verras ik mezelf. We gaan het zien."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport