De 25-jarige Sabalenka versloeg de zes jaar jongere Gauff in twee sets: 7-6 (2) en 6-4. De titelverdedigster besliste de partij na 1 uur en 44 minuten op haar tweede matchpoint.
De eerste set was er één met breaks over en weer. Sabalenka gaf tot tweemaal toe een break voorsprong uit handen, waarna Gauff bij een stand van 6-5 voor de set mocht serveren.
Maar Sabalenka brak terug en dwong een tiebreak af. Daarin gunde de nummer twee van de wereld haar tegenstander slechts twee punten.
In de tweede set ging het tot 4-4 gelijk op. Vervolgens nam Sabalenka een break voorsprong en serveerde ze de partij uit.
Met haar overwinning op Gauff nam Sabalenka revanche voor haar nederlaag van vorig jaar in de finale van de US Open. Toen won de Amerikaanse in drie sets en pakte ze haar eerste Grand Slam-titel.
Sabalenka schreef de Australian Open vorig jaar voor het eerst op haar naam. Voor de Belarussische was dat ook haar eerste Grand Slam-titel.
In de finale neemt Sabalenka het zaterdag op tegen Zheng. De nummer vijftien van de wereld uit China klopte de Oekraïense qualifier Dayana Yastremska met 6-4 en 6-4.
De 21-jarige Zheng staat voor het eerst in de finale van een Grand Slam-toernooi. Haar beste resultaat vóór de Australian Open was een kwartfinaleplek op de US Open van vorig jaar.
Source: Nu.nl sport