"Normaal is veertien mijn nummer, maar ik begrijp dat dat hier een iconisch nummer is", zegt Henderson in gesprek met Ajax TV. Sinds de zestigste verjaardag van Johan Cruijff gebruikt Ajax rugnummer veertien niet meer.
"Ik kwam erachter dat ik dat nummer hier niet mocht gebruiken vanwege Johan Cruijff, wat natuurlijk heel begrijpelijk is", vertelt Henderson. "Iedereen hier zei dat ze me graag rugnummer zes wilden geven. Dat is toevallig ook mijn zoons verjaardag en het nummer waar mijn vader mee speelde toen hij jong was. Hopelijk is dat een goed voorteken."
De transfer van de 33-jarige Henderson hing al enige tijd in de lucht. De topmiddenvelder was ongelukkig in Saoedi-Arabië, waar hij sinds de zomer speelde. Een aantal dagen geleden bereikte hij met zijn vorige club Al Ettifaq een akkoord over ontbinding van zijn contract, dat nog tot de zomer van 2026 liep.
Henderson zette direct zijn zinnen op een transfer naar Amsterdam toen hij hoorde dat Ajax interesse in hem had. "De afgelopen dagen waren een soort wervelwind. Maar ik ben enorm blij om hier te zijn en om dit nieuwe hoofdstuk in mijn leven en carrière te beginnen", vervolgt Henderson.
"Ik ben heel blij om onderdeel van deze club te zijn. Ajax als voetbalclub spreekt voor zich. Spelers van wereldformaat hebben jarenlang hier gespeeld. Toen ik wist dat er een mogelijkheid was om hierheen te komen, was ik overweldigd dat die kans er was. Ik wilde er meteen voor gaan. Het is een heel speciale dag."
De profloopbaan van Henderson begon in 2008 bij Sunderland. Drie jaar later maakte hij de overstap naar Liverpool, waarmee hij in 2019 de Champions League won en een jaar later landskampioen werd. Namens Engeland was hij erbij op de WK's van 2014 en 2018 en de EK's van 2012, 2016 en 2021.
Henderson, die jarenlang een van de spelmakers van Liverpool was, moet Ajax meer ervaring en kwaliteit geven. De ploeg van trainer John van 't Schip beleeft een zeer teleurstellend seizoen, al zijn de Amsterdammers inmiddels opgeklommen naar de vijfde plek in de Eredivisie.
"Ik heb een paar mensen gesproken over wat ze willen doen en wat ze van mij verwachten. Ik weet dat er veel talenten in deze groep zitten en dat ze ervaring nodig hebben. Hopelijk kan ik binnen en buiten het veld van waarde zijn. Ik wil op mijn best presteren en het team aan successen helpen", zegt Henderson.
"Het is een moeilijk jaar voor Ajax geweest, maar dat was het laatste half jaar ook voor mij. Hopelijk kunnen we elkaar helpen om samen vooruit te gaan en aan een succesvolle toekomst te werken."
Het is nog onduidelijk of Henderson zondag bij de thuiswedstrijd tegen RKC Waalwijk kan debuteren. De wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA begint om 16.45 uur.
Source: Nu.nl sport