Het gaat om een plek ten noorden van Nieuw-Zeeland en ten zuiden van Fiji. Daar is het gevaar voor mensen het kleinst, verklaart ruimtevaartbedrijf Astrobotic donderdag.
De lander komt waarschijnlijk donderdag rond 22.00 uur (Nederlandse tijd) de dampkring binnen en verandert dan in een grote vuurbal.
Maanlander Peregrine werd vorige week maandag gelanceerd. Na vertrek ontstond een brandstoflek. Daardoor was er "geen enkele kans" op een succesvolle maanlanding.
Het lukte de maanlander nog wel om de omloopbaan van de maan te bereiken. Dat resultaat deelde Astrobotic eind vorige week trots op X. De afstand tot de maan was dus wel gehaald. Alleen was de maan op dat moment ergens anders in haar baan om de aarde.
Op de maan landen zou nog veel meer dagen en brandstof kosten. Door het brandstoflek zou dat niet kunnen lukken. Daarom werd de missie afgeblazen. In plaats daarvan is besloten om de maanlander op aarde te laten neerstorten. Dit voorkomt dat het voertuig als ruimteafval eindigt.
Ruimtevaartuigen worden vaker gedumpt in de Grote Oceaan als ze gecontroleerd terugkeren naar de aarde.
Meestal gebeurt dat halverwege Nieuw-Zeeland en Chili. De dichtstbijzijnde (onbewoonde) eilanden daar zijn duizenden kilometers verderop. Die plek heeft zelfs een bijpassende naam gekregen: spacecraft cemetery, oftewel ruimtevaartuigbegraafplaats.
De missie Peregrine One had de eerste commerciële maanlanding moeten worden. Het ging om een proefvlucht waarbij de maanlander informatie over het maanoppervlak zou verzamelen. Met die informatie zouden op korte termijn opnieuw astronauten naar de maan gestuurd kunnen worden.
Source: Nu.nl Tech