Bij Benghanem was meteen duidelijk dat het om een ernstige blessure ging, maar bij Houtepen leek de schade aanvankelijk mee te vallen. Hij scoorde knap met een draaibal, maar landde daarna verkeerd en moest zich laten wisselen.
"Tijdens de wedstrijd zei Thomas op de bank tegen me dat het misschien niet zo ernstig was", vertelt middenopbouwer Luc Steins donderdag aan NU.nl. "Ik hoopte op een opgerekt bandje of zo. Na de wedstrijd zei Thomas: 'Het mag alles zijn, als het maar geen kruisband is.' Maar ja, uit de scan later in het ziekenhuis bleek dat dus wel zo te zijn."
De handballers verloren tegen regerend wereldkampioen Denemarken met 39-27. Toen de ploeg terug was in het hotel in Hamburg kwam het bericht over de zware blessure van Houtepen. "We waren net de verjaardag van de fysio aan het vieren", vertelt Steins. "Dat feestje was meteen bedorven. Thomas speelde heel sterk dit EK. We gaan hem missen, zoals we Samir ook al missen. Het lijkt niet op te houden."
Bondscoach Staffan Olsson roept geen vervanger op voor de duels met Noorwegen (vrijdag), Slovenië (zondag) en Portugal (dinsdag) in de hoofdronde. Het voornaamste doel van Oranje in de wedstrijden is een ticket veroveren voor het olympisch kwalificatietoernooi in maart.
Steins: "Het wegvallen van Thomas vraagt weer iets extra's van ons als ploeg. We hebben niet de breedste selectie, maar natuurlijk blijven we er vol voor gaan. We willen naar Parijs."
In tegenstelling tot de Nederlandse vrouwen, die deze eeuw aansluiting vonden met de wereldtop, deden de Nederlandse handbalsters nog nooit mee aan de Spelen. In 2020 waren de mannen er voor het eerst bij op een EK en dit is de derde EK-deelname.
Source: Nu.nl sport