Alcaraz begon sterk in de Rod Laver Arena. De twintigjarige Spanjaard gaf niets weg en benutte bij een 3-3-stand een breakpoint, waarna hij de eerste set simpel uitserveerde.
Sonego, de nummer 46 van de wereld, kwam in de tweede set beter in zijn spel. De 28-jarige Italiaan dwong Alcaraz tot een tiebreak, waarin hij een maatje te groot was voor de tweevoudig Grand Slam-winnaar.
Vervolgens was het verzet van Sonego voorbij. De derde set werd een makkelijke prooi voor Alcaraz, waarna hij de vierde set ook naar zich toe trok. De Spanjaard benutte na 3,5 uur spelen zijn tweede matchpoint: 6-4, 6-7 (3), 6-3 en 7-6 (3).
Alcaraz kwam bij zijn twee eerdere deelnames in Melbourne niet verder dan de derde ronde. Vorig jaar moest hij het toernooi laten schieten vanwege een spierblessure in zijn rechterbeen.
In 2023 schreef Alcaraz Wimbledon op zijn naam. Een jaar eerder pakte hij bij de US Open de eerste Grand Slam-titel uit zijn carrière.
Alexander Zverev en Casper Ruud moesten zich eerder op de dag flink inspannen om de derde ronde te bereiken. Beide spelers hadden de tiebreak van de vijfde set nodig om te winnen.
Zverev, die zesde staat op de wereldranglijst, won met 7-5, 3-6, 4-6, 7-6 (5) en 7-6 (7) van de Slowaak Lukas Klein, de nummer 163 van de wereld. De partij duurde liefst vierenhalf uur.
"Zijn ranking staat niet in verhouding met hoe hij speelde. Hij verdiende het waarschijnlijk meer om te winnen dan ik", zei de Duitser Zverev na afloop op de baan.
Ruud, de mondiale nummer elf, ontdeed zich met 6-3, 6-7 (5), 6-3, 3-6 en 7-6 (7) van de Australiër Max Purcell, die 45e staat op de wereldranglijst. Zowel de partij van Zverev als van Ruud werd door de regen afgemaakt onder het gesloten dak.
Zverev en Ruud gelden als outsiders voor de titel op de Australian Open. De 26-jarige Zverev haalde een keer de finale van een Grand Slam-toernooi en dat was in 2020 op de US Open.
De 25-jarige Ruud verloor in 2022 en in 2023 de eindstrijd op Roland Garros en ging ook eenmaal onderuit in de finale van de US Open (2022). Beiden wachten nog op hun eerste Grand Slam-titel.
Source: Nu.nl sport