De 33-jarige Rus, die in 2023 een uitstekend jaar kende, had goede hoop eindelijk weer eens de laatste 32 te halen op een Grand Slam-toernooi.
De laatste keer dat dat lukte was in 2012 op Wimbledon. Twintig keer op rij werd ze vervolgens uitgeschakeld in de eerste of tweede ronde en in Melbourne was dat voor de 21e keer het geval.
De Westlandse begon wel als favoriet aan haar partij tegen Kalinskaya, die 75e staat op de wereldranglijst. Rus is de mondiale nummer 45 en was in de eerste ronde veel te sterk voor de Oekraïense Anhelina Kalinina, die als 24e geplaatst was in Melbourne: 6-1 en 6-0.
Tegen Kalinskaya kon Rus die goede partij geen vervolg geven. Haar opponente begon op baan 13 veel beter aan de wedstrijd.
Rus keek al snel tegen een 2-0-achterstand aan, kwam terug tot 2-1, maar moest de vier daaropvolgende games aan de Kalinskaya laten.
In de tweede set kende aanvankelijk hetzelfde spelbeeld: Kalinskaja domineerde het spel met haar harde slagen en Rus werd aan het lopen gezet. De Nederlandse kwam moeilijk onder de druk vandaan en als ze zelf het initiatief had, dan was ze vaak slordig.
Kalinskaya liep uit naar 4-1, maar Rus wist terug te komen tot 4-3, De Russin serveerde bij 5-3 voor de wedstrijd en leek het overtuigend af te maken. Op 40-30 sloeg ze een goede eerste service, waarna ze een eenvoudige forehand kreeg. Ze sloeg de bal echter op een wilde manier ruim uit en maakte daarna nog twee fouten, waardoor Rus terug in de wedstrijd kon komen. Het werd 5-5 en Rus toonde zich strijdbaar.
Twee games later was het alsnog klaar, nadat Rus een forehand in het net had geslagen. Kalinskaya plaatste zich zo bij haar vijfde deelname in Melbourne voor het eerst voor de derde ronde. Ze won voor dit jaar nog nooit een wedstrijd op de Australian Open.
Source: Nu.nl sport