In de eerste set leek de 36-jarige Djokovic, die eerder dit jaar kampte met een polsblessure, op weg naar een zorgeloze zege. Vervolgens liet de 24-voudig Grand Slam-winnaar zich verrassen door zijn twaalf jaar jongere tegenstander. De 24-jarige Popyrin (ATP-43) sleepte met twee breaks de tweede set binnen.
Ook in de derde set speelde Djokovic slordig. De Serviër moest aan de bak toen hij bij een 5-4-stand vier setpoints moest wegwerken. Publiekslieveling Popyrin dwong een tiebreak af, de specialiteit van Djokovic. De tienvoudig Australian Open-winnaar vocht zich terug en ging er alsnog met de setwinst vandoor: 7-6 (4).
In de vierde set leek Popyrin het geloof in een stunt kwijt te raken. Bij een 3-2-stand werd de thuisspeler gebroken. Djokovic maakte het vervolgens na drie uur en tien minuten spelen op zijn eigen service af. Daar had hij vijf wedstrijdpunten voor nodig.
In de derde ronde treft Djokovic de Argentijn Tomás Martin Etcheverry (ATP-32), die eerder op de dag in drie sets te sterk was voor de Fransman Gaël Monfils: 6-4, 6-4, en 6-4. Djokovic jaagt in Melbourne op zijn 25e Grand Slam-titel.
Source: Nu.nl sport