De twintigjarige Alcaraz versloeg de zeventien jaar oudere Gasquet in drie sets: 7-6 (5), 6-1 en 6-2. De Spanjaard besliste de partij op het Australische hardcourt na 2 uur en 23 minuten.
Gasquet maakte het Alcaraz in de eerste set bijzonder lastig. De ervaren Fransman werkte maar liefst negen breakpoints weg en dwong een tiebreak af. Daarin stond hij met 5-4 voor, maar verloor hij de daaropvolgende drie punten.
Door het setverlies was ook het verzet van Gasquet gebroken. Alcaraz kwam daarna op stoom en gunde zijn tegenstander in de tweede en derde set nog slechts drie games. In de laatste game werkte Gasquet nog vier matchpoints weg, maar op het vijfde matchpoint moest hij alsnog buigen.
Voor Alcaraz was het zijn eerste partij in twee jaar op de Australian Open. De tweevoudig Grand Slam-winnaar deed vorig jaar niet mee in Melbourne door een spierblessure in zijn rechterbeen.
In de tweede ronde neemt Alcaraz het op tegen de Italiaan Lorenzo Sonego. De nummer 46 van de wereld klopte de Brit Daniel Evans in de openingsronde.
Ook Alexander Zverev bereikte de tweede ronde in Australië. De nummer zes van de wereld besliste het Duitse onderonsje met Dominik Köpfer in zijn voordeel: 4-6, 6-3, 7-6 (3) en 6-3. In de derde set werkte Zverev twee setpunten weg.
In zijn volgende partij speelt Zverev tegen de Slowaak Lukas Klein, de mondiale nummer 163. De Duitser zette met een halvefinaleplek in 2020 zijn beste resultaat op de Australian Open neer, maar werd vorig jaar al in de tweede ronde uitgeschakeld.
Source: Nu.nl sport