Een paar weken na het veroveren van de wereldtitel staat Simone van de Kraats in Barcelona opnieuw tegenover Cristina Nogue en Anni Espar. In de eindstrijd van de WK waren de twee Spaanse internationals de tegenstander. Nu zijn ze weer Van der Kraats ploeggenoten bij topclub CN Mataró.
Het eerste weerzien is een beetje ongemakkelijk. "Ik gaf ze een knuffel", vertelt de 23-jarige Van de Kraats. "Het was: hallo, sorry dat we jullie verslagen hebben. Maar voor ons was het wel leuk. Dat idee. Voor die meiden is het natuurlijk erg zuur dat ze de WK-finale verloren hebben. Dat gevoel zal toch teruggekomen zijn toen ze mijn hoofd weer zagen."
De sterspeler van Oranje besloot om het met Nogue en Espar zo min mogelijk te hebben over de beladen eindstrijd van 28 juli in het Japanse Fukuoka. "En dat heb ik eigenlijk tot nu volgehouden", zegt Van de Kraats met een lach na de halve finale van het EK tegen Italië (7-6-zege voor Nederland).
"Ik weet hoe het is om een teleurstelling te moeten incasseren bij een groot toernooi. Bij het EK van 2022 verloren wij in de halve finale van Spanje en werden zij kampioen. Dat soort nederlagen vergeet je niet zo snel. Ik vond het niet fair om onze titel er nu in te wrijven bij Cristina en Anni. Bovendien: we moesten ook weer samen door bij onze club."
Zaterdag zijn Nogue en Espar weer even de vijand. In het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion in Eindhoven strijden Nederland en Spanje om de Europese titel. "Dit is de leukste finale", zegt Van de Kraats. "Voor het toernooi, voor ons en zeker voor Spanje. Want zij willen absoluut revanche voor het WK."
Met Nederland en Spanje staan er in ieder geval twee teams in de eindstrijd die alles van elkaar weten. Dat komt doordat Oranje de Spaanse vrouwen de afgelopen jaren op elk groot toernooi tegenkwam, meestal in een beslissende fase. Bovendien speelt meer dan de helft van de Nederlandse EK-selectie (acht van de vijftien internationals) voor een Spaanse club.
Laura Aarts en Vivian Sevenich staan net als Van de Kraats onder contract bij CN Mataró. Marit van der Weijden komt uit voor Meditterani, Maartje Keuning en Sabrina van der Sloot zijn ploeggenoten bij CN Sabadell en Nina ten Broek en Fleurien Bosveld dienen CN Terrassa.
"We kennen elkaar ontzettend goed", zegt de Nederlandse bondscoach Evangelos Doudesis. "Er zijn geen geheimen of verrassingen voor deze finale."
De Griek vergelijkt Nederland-Spanje met een "All-Star-wedstrijd". "Superspeelsters nemen het op tegen superspeelsters. Ik verwacht een gelijkwaardig duel, met veel doelpunten aan beide kanten."
Duels tussen Nederland en Spanje zijn eigenlijk altijd spannend. Nederland heeft licht de overhand, met zeven zeges in de tien onderlinge duels sinds 2020.
Maar op het EK in Eindhoven maken de Spaanse vrouwen voorlopig veel indruk. De titelverdediger won al zijn vijf duels met minimaal zes goals verschil (zie kader).
"Spanje heeft dit toernooi tot nu toe heel netjes gespeeld", stelt keeper Aarts. "Maar wij halen heel veel vertrouwen uit de WK-finale. We weten dat we van Spanje kunnen winnen. Tegelijkertijd geeft die wereldtitel geen enkele zekerheid. We moeten nog een keer net zo hard knallen en vechten als in juli."
De finale van het EK begint zaterdag om 20.30 uur. Nederland kan recordhouder worden met zes Europese titels. Spanje gaat voor zijn vierde EK-goud. De Zuid-Europese ploeg was de beste bij drie van de vorige vijf Europese kampioenschappen.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport