Door het gebrek aan zuurstof vielen inzittenden al na enkele minuten in slaap. "We hadden allemaal dood kunnen zijn", laat bondscoach Tom Saintfiet in een korte reactie aan Het Nieuwsblad weten. "We hadden bijna een koolstofmonoxidevergiftiging opgelopen. Na negen minuten besloot de piloot al om te draaien. Sommige spelers waren al moeilijk wakker te krijgen. Nog een half uurtje vliegen en we waren allemaal dood geweest."
In een Instagram-video van Gambiaans international Saidy Janko is te zien dat de spelers al zwetend het vliegtuig verlaten. "Toen we het kleine vliegtuigje betraden, voelden we de enorme hitte, waardoor we begonnen te zweten", schrijft Janko. "De bemanning verzekerde ons dat de airconditioning aan zou gaan, zodra we in de lucht waren. De onmenselijke hitte gecombineerd met het toenemende gebrek aan zuurstof bezorgde velen hevige hoofdpijn en extreme duizeligheid."
Het vliegtuig maakte uiteindelijk een noodlanding op de vluchthaven van Banjul, de hoofdstad van Zambia. Gambia kende al een roerige aanloop naar de Afrika Cup. De ploeg liet eerder weten pas naar Ivoorkust te willen afreizen als de voetbalbond een bonus had uitgekeerd. Toch stapte de ploeg woensdagavond in het vliegtuig.
Maandag staat voor Gambia de eerste groepswedstrijd op het programma. Minteh neemt het met zijn ploeg op tegen uittredend Afrikaans kampioen Senegal. Het is momenteel onduidelijk wanneer Gambia naar het toernooi zal afreizen.
Source: Nu.nl sport