Als duidelijk wordt dat Olsson voor een interview zijn eigen biertjes naar Papendal heeft meegenomen, veert Dani Baijens op. De Oranje-international vraagt zich al maanden af hoe ze smaken. "Misschien mogen jullie ze wél proeven", zegt Baijens met een lach.
Baijens weet dat het biermerk de voornaam van de bondscoach draagt én dat Olsson op de fles staat afgebeeld met zijn kenmerkende lange haren. Maar hoe het proeft? De zeventigvoudig international heeft geen idee. "Voor ons neemt hij ze nooit mee."
Ondertussen loopt Olsson tijdens het persmoment voor het EK op zijn slippers van interview naar interview. Af en toe schudt hij iemand de hand en maakt hij een dolletje. Tussendoor lijkt de 1,99 meter lange Zweed helemaal in zichzelf gekeerd.
"Als je hem hier ziet rondlopen, voel je hem gewoon denken", zegt Baijens, een van de steunpilaren van de handbalploeg. "Dat gevoel krijg ik tenminste heel erg. Je voelt hem de hele dag denken. Hij komt over als een filosoof."
Zelfs bij zijn eigen ploeg roept Olsson na bijna anderhalf jaar nog vraagtekens op. Sterspeler Luc Steins zoekt naar het juiste woord om hem te omschrijven. "Mysterieus?", denkt hij hardop. "Ja, hij heeft iets héél mysterieus", voegt Baijens toe.
De manier waarop Olsson rondloopt, doet niet vermoeden dat de inmiddels 59-jarige coach eerder in zijn leven gevreesd werd om zijn verwoestende worp. De linkshandige schutter was en is een grootheid in het Zweedse handbal.
Steins zag Olsson in zijn hoogtijdagen niet spelen, maar weet dankzij korte clipjes en de verhalen wel hoe goed hij was. "Hij is een van de beste spelers van de wereld geweest. Misschien was hij zelfs wel de beste ter wereld."
Voor Olsson was handbal een vlucht uit het dagelijkse leven, waarin hij moeite had om zijn emoties te uiten. In de schoolbanken voelde de Zweed zich nooit thuis. Hij had concentratieproblemen en voelde zich vaak onbegrepen.
Dat gevoel verdween binnen de lijnen, al bleef hij ook daar volgens sommigen een aparte vogel. Zo droeg Olsson altijd rugnummer dertien. Toen mensen hem wezen op het ongeluksgetal, vond hij het spelen met dat nummer juist nog mooier.
Toen Olsson na een glansrijke carrière zijn plek in het veld inruilde voor een plek langs de zijlijn, sprak hij één ding met zichzelf af. Zijn eigen niveau mocht nooit de graadmeter worden voor zijn teams.
Dat is maar goed ook. Met twee keer WK-goud, vier keer EK-goud en drie keer olympisch zilver heeft Olsson een prijzenkast waar Baijens, Steins en hun ploeggenoten bij Oranje alleen maar van kunnen dromen.
Vertellen over zijn eigen spelerscarrière doet Olsson dan ook niet veel. "Nee, hij probeert zich juist vooral te verplaatsen naar ons niveau", zegt Steins, die vorig jaar voor het eerst in de geschiedenis met Oranje op het WK stond.
Dat Olsson zich soms niet zo gemakkelijk kan aanpassen, kan Steins zich goed voorstellen. "Maar ik merk wel dat hij het heel graag wil. Hij doet er alles aan om met ons te matchen. En ik heb het idee dat het ook wel lukt."
Mitch volgt handbal in de aanloop naar de Olympische Spelen in Parijs. Lees hier meer van zijn verhalen.
Olsson laat niet alleen in de perszaal het woord graag aan iemand anders. Ook tijdens wedstrijden zoekt hij zijn woorden zorgvuldig. Tijdens de time-outs zijn het vooral de spelers die dingen bedenken én uitzetten.
Dat het matcht tussen de wat mysterieuze Olsson en de handballers blijkt wel. Al na ruim een jaar werd het contract van de coach opengebroken en verlengd tot 2026. Steins: "Normaal zijn spelers vaak wat behoudend over coaches, maar hij is echt een topper."
De spelers én de bond denken met de Zweed na het WK-debuut en een tiende plek op het EK de volgende stap naar de top te zetten. Daarvoor zijn volgens Olsson nog "een à twee stappen en heel wat meer stabiliteit" nodig.
Over een EK-medaille hoeft bijvoorbeeld deze maand in Duitsland nog niet gesproken te worden. Baijens, met een glimlach: "Anders moet hij echt met een vrachtwagen van dat bier van hem aankomen."
11 januari, 18.00 uur: Nederland-Georgië
13 januari, 18.00 uur: Bosnië en Herzegovina-Nederland
15 januari, 20.30 uur: Zweden-Nederland
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport