Door het gebrek aan zuurstof vielen inzittenden al na enkele minuten in slaap. "We hadden allemaal dood kunnen zijn", laat de bondscoach Tom Saintfiet weten in een korte reactie aan Het Nieuwsblad. "We hadden bijna een koolstofmonoxidevergiftiging opgelopen. Na negen minuten besloot de piloot al om te draaien. Sommige spelers waren al moeilijk wakker te krijgen. Nog een halfuurtje vliegen en we waren allemaal dood geweest."
In een Instagram-video van Zambia-international Saidy Janko is te zien dat de spelers al zwetend het vliegtuig verlaten. "Toen we het kleine vliegtuigje betraden merkten we de enorme hitte waardoor we begonnen te zweten", schrijft Janko. "De bemanning verzekerde ons dat de airconditioning zou starten zodra we in de lucht waren. De onmenselijke hitte, gecombineerd met het toenemende gebrek aan zuurstof, bezorgde velen hevige hoofdpijn en extreme duizeligheid."
Het vliegtuig maakte uiteindelijk een noodlanding op de vluchthaven in Banjul, de hoofdstad van Zambia. Gambia kende al een roerige aanloop naar de Afrika Cup. De ploeg gaf eerder niet aan af te reizen naar Ivoorkust voordat de voetbalbond hun bonus uitkeerde. Toch stapte de ploeg woensdagavond in het vliegtuig.
Maandag staat voor Gambia de eerste groepswedstrijd op het programma. Minteh neemt het met zijn ploeg op tegen in principe zijn eerste groepswedstrijd tegen uittredend Afrikaans kampioen Senegal. Het is momenteel onduidelijk wanneer Gambia naar het toernooi zal afreizen.
Source: Nu.nl sport