Pablo Quintanilla had niet een hele goede start, want bij het eerste meetpunt stond de Chileen tiende. Mason Klein imponeerde met de Kove, maar moest daarna meerdere keren zijn machine aan de kant zetten vanwege technische problemen. Quintanilla begon daarna aan een indrukwekkende race en greep al snel bij de meeste waypoints de snelste tijd. Ricky Brabec en Ross Branch konden ook geen verandering daarin aanbrengen, want zij zagen dat de 37-jarige Chileense coureur was simpelweg niet te stoppen tijdens de derde etappe.
De winnaar van de etappe van zondag Jose Cornejo begon niet heel goed, maar wist mede dankzij de gepakte bonificatieseconden toch flinke stappen te maken. Verder dan een zevende plek kwam de andere Chileen in het veld niet. In het kielzog van de Honda-rijder dook Jose Barreda in de top-drie op en wist met een strak tempo een knappe tijd te noteren en werd net tweede. Hero kan na de derde etappe sowieso tevreden terugkijken, want ook Ross Branch bleef goed in het spoor en kon de geleden schade beperken. De Botswaan trok als elfde uit het startbivak en deed dat naar behoren. Regerend kampioen Kevin Benavides kon een moeilijke start van de 2024 Dakar Rally ook weer glimlachen. De Argentijn noteerde een derde tijd en mag weer omhoog kijken in het klassement. Toch had de KTM-coureur stiekem gedacht dat P2 mogelijk was, want op het laatste meetpunt voor de finish staat zijn naam bovenaan.
Voor Sam Sunderland eindigde de derde etappe vroeg. De Brit was in de eerste etappes een van de smaakmakers voor GasGas, maar al voor het eerste meetpunt speelde een technisch probleem op. De Brit trok alles uit de kast om zijn motor weer aan de praat te krijgen, maar slaagde daar niet in. Zo moet de Engelsman gedesillusioneerd de rally verlaten. Sowieso kon GasGas weinig vieren, want ook Daniel Sanders miste de snelheid voor de top-tien en ziet het gat naar de top groeien. Ook Husqvarna-coureur Luciano Benavides kon al vroeg de etappezege uit zijn hoofd zetten. De Argentijn stond al snel op grote achterstand en zag de teller aan de finish oplopen tot een kwartier.
Naast Quintanilla en Brabec was de rest van het Honda-team ook goed in vorm. Adrien van Beveren bivakkeert de hele Dakar al in de top-tien en met een zesde tijd in de maandagse etappe liet de Fransman zien dat hij ook een dark horse voor de eindzege is. Een eervolle vermelding voor Stefan Svitko, die te midden van al het fabrieksgeweld als privateer ook in de top-tien kwam.
Source: Motorsport