Nuis weet nog precies wat hij zondagmiddag dacht, vlak voordat hij de laatste bocht van de 1.500 meter in ging. "Oké, kom op, nog één bocht knallen! Maar het was niet nog één bocht. Het was nog één bocht en een recht stuk. Ik ben gewoon te vroeg gestopt", vertelt Nuis.
Vlak voor de laatste bocht lag hij nog onder het schema van Kongshaug, maar niet veel later eindigde Nuis toch negen honderdsten achter de Noor. Daardoor raakte Nuis zijn Europese titel op de 1.500 meter kwijt, de afstand waarop hij lange tijd nagenoeg ongenaakbaar was.
Nuis begreep niets van zijn ineenstorting, uitgerekend in een vol Thialf. "Ik lag de hele tijd voor op Kongshaug, maar op de laatste 50 meter liet ik het liggen. Ik dacht dat ik er al was. Hoe dat kan? Ik heb geen idee. Ik verloor gewoon mijn focus. Een beginnersfout."
Een beginnersfout die niet past bij de 34-jarige Nuis, meervoudig Nederlands kampioen, winnaar van talloze wereldtitels en drievoudig olympisch kampioen. Juist hij weet toch hoe belangrijk het is om races geconcentreerd uit te rijden.
Zijn ervaring helpt hem om tussen de jonge honden het hoofd koel te houden, zoals vrijdag op de 1.000 meter. De toen als tweede geëindigde Jenning de Boo zei na afloop dat hij nog de ervaring mist die Nuis juist wél heeft.
"Maar nu heeft die ervaring me in de steek gelaten", vertelt Nuis. "Ik wist dat ik vandaag weinig aan mijn tegenstander zou hebben. Dus ik dacht: fuck it, ik rijd het gewoon als een tijdrit, vol knallen. Dat deed ik, tot dat laatste stuk. Écht een laffe finish."
Dat het mislopen van de Europese titel veelvraat Nuis nog zoveel doet, zegt veel over de winnaarsmentaliteit van de Leidenaar. Hij zei eerder al dat hij het nog steeds "fucking vet" vindt om titels te pakken. Dus óók het niet zo hoog aangeschreven EK.
"Je kan zeggen: het is maar een EK, maar het is gewoon een titel. Ik wilde dit weekend afsluiten met twee keer goud, laten zien dat het 'mijn weekend' is. Dan laat je echt zien dat je de beste bent. Daarom is dit gewoon heel erg klote", zei Nuis zondag.
Misschien ook wel omdat Nuis rivaal Kongshaug met deze titel extra hoop heeft gegeven in de jacht op WK-goud in Calgary volgende maand. Daar wil Nuis koste wat kost het koningsnummer winnen.
Met de Amerikaanse wereldkampioen Jordan Stolz als concurrent beloofde dat al een moeilijke klus te worden. In de persoon van Kongshaug lijkt daar nog een geduchte tegenstander te zijn bij gekomen.
"Maar ik zag hem al als kanshebber, hoor", vertelt Nuis. "Hij won in december ook de 1.500 meter bij de wereldbeker in Polen, waar ik niet bij was. Hij is vol vertrouwen, anders rijd je hier ook niet zo hard. Hij heeft gewoon echt goed gereden. Daar heb ik respect voor."
Toch lijkt Nuis zich richting de WK niet druk te maken. Óók omdat de Nederlander weet dat hij veel beter kan dan hij zondag in Thialf heeft laten zien.
"Het gaat de laatste weken juist super goed, zei ik vanmorgen nog tegen Gerard (Van Velde, coach van Team Reggeborgh, red.). Daarom raak ik dit snel weer kwijt. Na een frikandel speciaal vanavond ben ik dit wel vergeten."
Voor Peder Kongshaug was de EK-titel bijzonder, zeker omdat hij drievoudig olympisch kampioen Nuis klopte. De Noor keek vanaf het moment dat hij op zijn dertiende begon met schaatsen vaak naar de nu 34-jarige Nederlander.
"Sven Kramer en hij waren mijn idolen, omdat ze de beste zijn die ik heb gezien. Dat ik Kjeld hier mag verslaan, voor zijn eigen fans, is heel bijzonder. Of hij nu nog steeds mijn idool is? Nou, ik denk dat hij nu vooral mijn concurrent is", zegt Kongshaug lachend.
Hoewel de Noor in Thialf bewust de aanval koos omdat hij geloofde Nuis te kunnen kloppen, ziet hij zichzelf niet als favoriet voor goud op de WK. "Ik ben nog steeds de underdog tegen Jordan en Kjeld, hoor. Maar ik zal sowieso gaan aanvallen."
Source: Nu.nl sport