Voor de 37-jarige Nadal is dat een zware domper. De 22-voudig Grand Slam-winnaar speelde afgelopen week in Brisbane zijn eerste wedstrijden na een zware heupblessure, die hem een jaar aan de kant hield. Hij onderging onder meer twee heupoperaties.
Vrijdag in de partij tegen Jordan Thompson kreeg hij opnieuw last van zijn heup. Mede daardoor verprutste hij twee matchpoints en verloor hij in drie sets van de Australiër. Een MRI-scan heeft uitgewezen dat hij een spier heeft gescheurd, al zit die spierscheuring volgens Nadal niet in de heupstreek.
"Op dit moment kan ik nog niet mijn beste niveau halen in wedstrijden van vijf sets", schrijft Nadal in een bericht op X. "Ik vlieg terug naar Spanje om mijn dokter te bezoeken, een behandeling te krijgen en uit te rusten."
Nadal blijft strijdvaardig, ook al is dit een nieuwe dreun in waarschijnlijk zijn laatste jaar als tennisser. "Zoals ik altijd al zei, is het mijn doel om over drie maanden op mijn best te zijn. Ik vind het triest dat ik niet voor het geweldige publiek in Melbourne kan spelen, maar dit is geen heel slecht nieuws. We blijven positief."
In zijn eerste partij sinds 18 januari 2023 liet Nadal dinsdag tegen Dominic Thiem zien dat hij het tennissen nog niet verleerd was. Hij toonde vlagen van zijn klasse en versloeg de US Open-winnaar van 2020 in anderhalf uur. Drie dagen later sloeg toch het noodlot toe voor Nadal.
Door zijn nieuwe blessure zal Nadal binnenkort verder zakken op de wereldranglijst. Na zijn lange afwezigheid had de Spanjaard een vrij val gemaakt op ATP-ranking. Hij begon het ATP-toernooi van Brisbane als de mondiale nummer 672. Hij zal straks ook de punten van de Australian Open van vorig jaar verliezen.
Nadal hoeft echter niet te vrezen dat hij Roland Garros (20 mei-9 juni), Wimbledon (1-14 juli) en de US Open (26 augustus-8 september) mist. Als 22-voudig Grand Slam-winnaar maakt hij altijd aanspraak op een wildcard. De Spanjaard heeft dit jaar zijn zitten gezet op Roland Garros, het toernooi dat hij al veertien keer won.
De Australian Open gaat volgende week zondag van start. De Nederlanders Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp hebben zich automatisch gekwalificeerd voor het hoofdtoernooi. Bij de vrouwen is Arantxa Rus ook al zeker van de eerste hoofdronde.
Source: Nu.nl sport