"Ik heb hier laten zien dat ik de beste ben. Dat voelt heel erg lekker", reageerde Rijpma-de Jong bijna een uur na haar gouden rit op de 1.500 meter tegenober NU.nl. De Friezin moest in Thialf eerst nog handtekeningen uitdelen, waardoor ze als laatste schaatster de mixed zone betrad.
Rijpma-de Jong oogde getergd. De reacties na de teamsprint op vrijdagavond prikkelden hadden haar geprikkeld. De Nederlandse vrouwenploeg - verder bestaand uit Marrit Fledderus en Femke Kok - pakte goud, maar soepel ging het niet.
De 28-jarige Heerenveense moest ongepland lang solo rijden en zo de zege binnenslepen. Dat lukte, maar ze had het zwaar. "Mensen zeiden daarna: oh, ze zal wel te moe zijn voor die 1.500 meter morgen", vertelt de regerend wereldkampioene op de 1.500 meter.
"Of ik me daaraan heb geërgerd? Nou, het is niet zo dat het me energie heeft gekost. Maar misschien heb ik me er wel een beetje aan geërgerd. Het zorgt allemaal negativiteit. Je moet jezelf na een mindere race altijd verantwoorden. Dat is jammer."
En voor Rijpma-de Jong was het ook nogal veel verantwoorden dit jaar, in plaats van vrolijk een nieuwe gouden medaille duiden. Ze pakte in teamverband wel meerdere keren goud, maar schreef geen enkele individuele titel bij.
Dat mindere seizoen was te verklaren door een "technisch probleem", vertelt Rijpma-de Jong. "Ik zette me niet goed af, waardoor ik wel kracht zette maar loze arbeid verrichte. Heel frustrerend. Ik vocht eigenlijk vooral tegen mezelf. Daar werd ik moe van."
Maar zaterdag op de 1.500 meter was het 'lek' dus plots boven. "Het was fijn dat ik tegen Marijke (Groenewoud, die tweede werd, red.) kon rijden. Eindelijk eens echt een goede tegenstander, van wie ik weet wat ze kan. Dat heb ik dit seizoen niet zo vaak gehad."
Zo lijkt de Friezin net op tijd in vorm, voordat halverwege volgende maand de WK afstanden in Calgary (15 tot 18 februari) beginnen. Op de 1.500 meter is wereldrecordhoudster Miho Takagi dan de te kloppen vrouw.
"Ik denk dat ze deze rit wel heeft gezien", grapt de Friezin. "Ik heb voor mezelf het gevoel dat ik er weer ben. Dit voelt ook echt bevrijdend na het seizoen dat ik heb doorgemaakt. Maar het WK is het allerbelangrijkst. Daar wil ik straks pieken."
Na het teleurstellende NK afstanden van Jumbo-Visma, waarop de ploeg slechts zes WK-tickets pakte, ontstond er kritiek op de werkwijze van coach Jac Orie. Rijpma-de Jong heeft zich daar aan gestoord.
"Iedere schaatser bij ons heeft zijn of haar eigen probleem. Dat heeft niets te maken met het trainingsschema van Jac, hoor. Je hebt met individuele sporters te maken. Ik heb sowieso nooit aan Jac getwijfeld en dat ga ik ook niet doen", stelt Rijpma-de Jong.
Source: Nu.nl sport