Bondscoach Evangelos Doudesis glundert vrijdagavond na de afgetekende zege op Kroatië. Niet per se vanwege het vertoonde spel. Zelfs met de uitslag van 24-6 ziet hij nog genoeg verbeterpunten. Hij wijst naar de volle tribunes. "Dit is echt uniek", zegt de Griek.
Doudedis is middenin het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion even stil om te beseffen dat ruim 2.000 fans in Eindhoven op de tribunes zaten. Daar had hij tijdens de openingswedstrijd toch nog niet echt de tijd voor gehad. "Ik ben echt onder de indruk. Dit is supermooi."
Opvallend genoeg had Sabrina van der Sloot dat "besefmomentje" wél al tijdens de wedstrijd. "Ja, we stonden dik voor", reageert de 32-jarige aanvoerder met een brede glimlach. "Dan kan je echt wel een beetje om je heen kijken."
Het EK in eigen land is voor Nederland voornamelijk een kans om zich aan het thuispubliek te laten zien én om toe te werken naar wat er dit jaar nog komen gaat. In februari wacht in Doha alweer een WK en in de zomer zijn de Olympische Spelen in Parijs.
Twaalf jaar geleden was Eindhoven ook al het decor van het EK waterpolo. Ook toen was Van der Sloot erbij. De routinier herinnert zich dat destijds de tribunes niet altijd vol zaten. "En dat is nu wel zo. Dat komt echt door die wereldtitel van afgelopen zomer."
"We zijn dit niet gewend", voegt de 38-jarige Doudesis toe. Hij leidde Nederland vorig jaar in het Japanse Fukuoka naar de eerste wereldtitel in 32 jaar. "Ik denk dat die titel ons en de sport een enorme boost heeft gegeven."
Aanvankelijk zou het EK ver van de Oranjefans in Israël plaatsvinden, maar vanwege de situatie in dat land werd naar Eindhoven uitgeweken. In minder dan twee maanden werd het zwembad in Eindhoven omgetoverd tot een EK-waardig bad.
Omdat Eindhoven alleen de organisatie van de vrouwen op zich neemt, is het veld nu kleiner dan in 2012. "Dus je moet goed oppassen. Achter het doel kan je zo een bal in je gezicht krijgen", waarschuwt van der Sloot met een lach. "Het maakt de beleving voor ons het en publiek alleen maar nóg leuker."
Als Van der Sloot tijdens de wedstrijd tegen Kroatië zichzelf de tijd gunde om even om zich heen te kijken, zag ze voornamelijk veel gezinnen met jonge kinderen op de tribunes. "Juist dat maakt me heel blij", reageert de maker van drie goals.
"Wij willen dat iedereen kan meegenieten van onze successen. Ik denk dat wij als team een leuke uitstraling hebben en we zijn een stuk benaderbaarder geworden, ook via sociale media. Dat helpt allemaal mee."
Wel heeft Van der Sloot nog een boodschap voor de fans die nog naar Eindhoven komen. Na de ontmoeting met Kroatië wachten op zaterdag en zondag namelijk moeilijkere duels met Hongarije en Griekenland. Daarna volgt de knock-outfase.
"Ik snap wel dat mensen de wedstrijd van vandaag nog wat saai vonden, maar ik hoop dat er de komende dagen nóg meer lawaai wordt gemaakt. Dan kunnen we ook nog eens gaan profiteren van het thuisvoordeel."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport