Afgelopen zaterdag, niet lang na afloop van de NK afstanden, sprak Chris Huizinga op een rustig plekje in Thialf met bondscoach Rintje Ritsma en technisch directeur Remy de Wit. Er moest wat worden uitgepraat, nadat de 26-jarige Huizinga zich aan het begin van dit seizoen boos terugtrok uit de achtervolgingsploeg.
Ritsma zei destijds dat de schaatser van Jumbo-Visma "zich te goed vindt om met Marcel Bosker en Bart Hoolwerf te rijden", een lezing die Huizinga meteen weersprak. "Er is het een en ander gezegd waar ik niet helemaal van gediend was", vertelt Huizinga vrijdag in Heerenveen. "Maar Rintje en ik hebben dat vorige week bijgelegd. Zand erover en nu gaan we gewoon gas geven."
Het was een even logische als noodzakelijk verzoening. Zonder Huizinga kon Ritsma eigenlijk geen team van drie mannen samenstellen voor de EK. Beau Snellink had zich niet geplaatst, Patrick Roest wil dit seizoen geen achtervolging rijden en dus bleven alleen Huizinga, Hoolwerf en Bosker over als serieuze opties.
Dat trio reed op de openingsdag van de Europese afstandskampioenschappen voor het eerst samen een officiële wedstrijd. Wonderen konden daarom niet verwacht worden. Maar het verschil met de top bleek in een vol Thialf wel erg groot.
Olympisch kampioen Noorwegen - met Sander Eitrem, Peder Kongshaug en Sverre Lunde Pedersen op het ijs - haalde uit met een wereldrecord: 3.34,22. Nederland verloor bijna een seconde per ronde en kwam uit op 3.41,36, goed voor brons. "Ik kijk met veel bewondering naar die Noren", zegt Hoolwerf. "Maar dit is voor ons wel een klap in het gezicht."
Dat de ploegenachtervolging het zorgenkindje van schaatsbond KNSB is, is al lang geen nieuws meer. De problemen zijn bekend. Nederlandse schaatsers worden primair betaald voor hun individuele prestaties. En door de verschillende commerciële ploegen zijn gezamenlijke trainingen erg lastig, terwijl dat van groot belang is om het duwen en samen rijden te perfectioneren.
Andere landen, met veelal slechts één nationaal team, kunnen aan dat laatste veel meer aandacht besteden. "Wij zijn heel veel bezig met ons ritme, de positionering, de bochten; eigenlijk met alle onderdelen van de ploegenachtervolging", vertelt de Noorse kopman Pedersen. "Het draait om de details en jaren van training."
Nederland compenseerde het gebrek aan gezamenlijke trainingen vaak met een overschot aan individuele kwaliteiten. Op die manier was er toch vaak goud te vieren bij EK's en WK's. Maar inmiddels heeft Nederland bij de mannen ook niet meer de beste schaatsers voor de achtervolging. In ieder geval niet zonder Roest, de sterkste allrounder ter wereld.
"Als je kijkt wat de Nederlandse mannen dit seizoen op de 5 kilometer hebben gereden, dan is dat een zeldzaam slechte score", stelt Ritsma. "Ik denk dus dat we er voor nu, met deze drie jongens, het maximale hebben uitgehaald met EK-brons."
Richting de WK van volgende maand in Calgary zal Snellink, de beste 'duwer' van de Nederlandse mannen, weer aansluiten bij de achtervolgingsploeg. Maar verder blijft de selectie hetzelfde. "Je mag niet verwachten dat we dit seizoen nog het gat het Noorwegen gaan dichten. Dat is uitgesloten", zegt Ritsma. "Maar je mag er wel van uitgaan dat we volgend seizoen dichter in de buurt zullen zitten."
Na een pauze van een jaar zal Roest dan namelijk terugkeren. De regerend wereldkampioen op de 5 kilometer heeft zijn conflict met Ritsma bijgelegd, meldde de KNSB op Nieuwjaarsdag.
"Dat heb ik ook gehoord. En ik hoop van harte dat het waar is, want dat is een goede injectie voor de ploeg", zegt Bosker, ploeggenoot van Roest bij Team Reggeborgh. "Ik kijk ernaar uit dat we met z'n allen weer beter gaan worden. Op dit moment zie je dat we steeds langzamer gaan op dit onderdeel. En dat is gewoon zonde."
De vraag blijft hoe Nederland die verbetering wil bewerkstelligen. Ook met Roest zal de trainingsachterstand op landen als Noorwegen niet ingehaald kunnen worden.
Bosker heeft wel een suggestie. "Ik denk dat we af moeten van de strijd tussen de ploegen van Jumbo-Visma en Reggeborgh", zegt de vaste waarde op de achtervolging. "We zullen de koppen bij elkaar moeten steken en meer met elkaar moeten willen trainen en rijden. In plaats van elkaar alleen maar het leven zuur te maken."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport