Wie het de voorbije week nou precies allemaal tegen haar zeiden, weet Groenewoud direct na haar gouden 3.000 meter op de EK afstanden niet meer. Maar er waren meerdere mensen die haar aanschoten en begonnen over haar vele tweede plekken.
"Ik kreeg veel te horen dat ik de eeuwige tweede ben. En ik werd vergeleken met Joop Zoetemelk", zegt Groenewoud grijnzend over de vergelijking met de enkelvoudig Tour-winnaar, die in zijn loopbaan talloze malen genoegen moest nemen met zilver.
Leuk of niet; het was tot vrijdagavond het beeld dat paste bij de schaatsster van Team Albert Heijn-Zaanlander. Dat werd vorige week op de NK afstanden bevestigd. Ze was op de 1.500 en 3.000 meter én de massastart dicht bij goud, maar eindigde driemaal als tweede.
Op de NK afstanden en World Cups gebeurde dat de voorbije jaren ook al meermaals. Ze moest het op die toernooien achttien keer (!) doen met brons. Ondertussen won ze in teamverband wél meermaals goud, maar die grote individuele prijs bleef uit.
Op de 3.000 meter sleepte de schaatsster uit Hallum die vrijdag in 'haar' Friesland alsnog in de wacht. "De titel was het doel hier. Je zit er elke keer heel dichtbij. Maar als je iedere keer het niet haalt, hebben mensen het daar toch over."
"Dit is daarom wel écht lekker", zegt Groenewoud, die finishte in 3.56,27 en ruim een seconde van haar persoonlijk record afsnoepte. Misschien óók wel omdat ze in een volgepakt Thialf zowel Irene Schouten als Ragne Wiklund klopte.
De regerend olympisch kampioene op de 3.000 meter en de wereldkampioene op die afstand waren in Thialf niet op hun topniveau, zag ook Groenewoud. Het maakte haar zege naar eigen zeggen niet minder mooi.
"Zij kunnen natuurlijk beter dan dit. Ik weet dat Ragne laatst aan het langlaufen is geweest. Misschien heeft dat niet geholpen. Maar ja, ze was natuurlijk wel favoriet. En ik moet het dan ook nog maar doen."
Dat dat lukte, is een beloning voor jarenlang hard werken. Jaren ook waarin Groenewoud onder coach Jillert Anema heeft moeten "leren winnen". "Het belangrijkste is je eigen race rijden en je niet bezig houden met anderen."
Dat deed Groenewoud op de 3.000 meter. Ze deelde teamgenoot en trainingsmaatje Schouten daarmee een flinke tik uit, nadat de laatstgenoemde zondag op de NK afstanden nog bijna een seconde sneller was.
Of hiermee een machtsovername is ingezet, waarover voorafgaand aan het seizoen al werd gespeculeerd? "Ik hoop het wel, natuurlijk. Maar ik zie het zelf niet zo dat ik haar nu een enorme tik geef. Al zien anderen het misschien wel zo."
"Kijk, ik vind het prima om in de underdogpositie te zitten. Ik hoef niet op de voorgrond te staan. Maar naarmate ik meer wedstrijden ga winnen, gaat dat anders worden. Zeker als er ook WK-medailles komen."
En uitgesloten is het na vrijdagavond allesbehalve dat Groenewoud op de WK afstanden in Calgary (15 tot 18 februari) óók de beste op de 3.000 meter is. Een belangrijke drempel voor zo'n grote zege is in elk geval weggenomen.
Groenewoud is geen Zoetemelk meer. Lachend: "Zoetemelk is niet de minste sporter, dus het is ergens ook een compliment. Maar het is wel lekker dat ik niet meer de eeuwige tweede ben."
Irene Schouten kende geen gelukkige openingsdag van de EK afstanden. De drievoudig olympisch kampioene scheurde vlak voor de warming-up voor de 3 kilometer uit haar pak. Vervolgens reed ze in reservekleding een matige race, die nog wel zilver opleverde.
"Het was vandaag 200 meter goed, daarna was het klaar", zegt Schouten. "Voor de rest heb ik er niet zoveel over te zeggen. Ik moet gaan analyseren wat er is misgegaan. Op dit moment weet ik alleen dat ik echt heel slecht bezig was."
De titelverdediger haalde de spanning er even af, nadat ze vorige week drie titels pakte bij de NK afstanden én afgelopen maandag de beste was bij het NK marathon. "Misschien is dat het geweest", zegt Schouten. "Al had ik hier natuurlijk graag goud gewonnen. Maar uiteindelijk werk ik toe naar de WK van volgende maand. Dat is het belangrijkste."
Source: Nu.nl sport