De 37-jarige Nadal maakte in de eerste set een break achterstand direct goed en sloeg bij 5-5 toe op de service van zijn tegenstander. In de tweede set liet de Spanjaard drie matchpoints liggen, waarna hij Thompson in de tiebreak zag toeslaan. Vervolgens kantelde de partij.
In de beslissende set liep de Australiër al snel weg bij Nadal en nam een 4-1-voorsprong. De 22-voudig Grand Slam-winnaar speelde toen al niet meer vrijuit en leek last te hebben van een bovenbeenblessure. Hij verdween hij naar de catacomben voor een blessurebehandeling.
Na een onderbreking van zo'n tien minuten kon Nadal het duel hervatten, waarna beide spelers hun servicegames behielden. Thompson maakte de partij na een lange rally af op zijn eerste matchpoint.
In de halve finales treft Thompson een andere tegenstander van formaat. Hij neemt het op tegen nummer veertien van de wereld en drievoudig Grand Slam-halvefinalist Grigor Dimitrov. Bij een zege staat hij in de finale tegenover Holger Rune of Roman Safiullin. Rune is als mondiale nummer acht de nummer één van de plaatsingslijst.
Nadal maakt in Brisbane zijn rentree na bijna een jaar afwezigheid. Hij was langdurig uitgeschakeld vanwege een blessure aan zijn heup en liet zich twee keer opereren. Normaal gesproken is 2024 zijn laatste tennisjaar.
Nadal had het tegen Thompson (ATP-55) mede door eigen fouten al lastiger dan in zijn vorige twee partijen. Hij was het toernooi in Brisbane begonnen met een zege op Dominic Thiem. Donderdag was hij te sterk voor Thompsons landgenoot Jason Kubler.
Nadal werkte in Brisbane toe naar de Australian Open, die op 14 januari begint. De voormalig nummer één van de wereld won het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar in 2009 en 2022.
Source: Nu.nl sport