Mislintat stelde Steijn in juni aan als opvolger van interim-trainer John Heitinga. De voormalig directeur voetbalzaken beloofde de coach dat ze goed zouden samenwerken. "Het was samen, maar in de praktijk al heel snel ieder voor zijn eigen", zegt Steijn.
De trainer en zijn staf droeg tal van mogelijke versterkingen aan, zoals Noa Lang, Nicolás Tagliafico, Justin Kluivert, Sergiño Dest, Stefan de Vrij, Jerdy Schouten, Vangelis Pavlidis en de aangeboden Isco. "Voor die spelers had hij altijd zijn argumenten klaar om ze niet te halen", zegt Steijn, die het gevoel bekroop dat Mislintat hem had gehaald zodat de Duitser vrij spel zou hebben op de transfermarkt.
Voor de uitwedstrijd tegen Ludogorets op 24 augustus kwam het tot een botsing. "Wij als staf hadden volgens hem geen verstand van het samenstellen van een selectie en hoefden ons daar niet mee te bemoeien. 'Ik ben verantwoordelijk voor de selectie en jullie voor het elftal.' Voor het eerst dacht ik: hier ben ik niet op mijn plaats."
Steijn gaf openlijk toe dat de aankopen - afgezien Josip Sutalo - niet zijn keuzes waren. De trainer erkent dat die uitspraak niet handig was. Mislintat reageerde intern woedend. "Vanaf dat moment voelde ik dat Mislintat niet langer met me door wilde. Ook tot ergernis van de Nederlandse spelers was hij altijd met zijn aankopen bezig en leek hij ze tegen mij op te zetten. Achter mijn rug om besprak hij mijn functioneren met de assistent-trainers Hedwiges Maduro en Saïd Bakkati."
Ajax kende onder Steijn erbarmelijke maanden. De Amsterdammers wonnen slechts twee van de elf wedstrijden onder de Haagse coach. Onder interim-trainer Maduro zakte Ajax verder weg naar de laatste plek in de Eredivisie. Inmiddels is de club onder John van 't Schip opgeklommen naar de vijfde plek.
Steijn steekt de hand deels in eigen boezem. "Ik zal met de staf ook verkeerde keuzes hebben gemaakt. De omstandigheden stonden het uiteindelijk ook niet toe", aldus de coach, die naar eigen zeggen geen klik had met de spelersgroep en de aankopen. Onder meer de relatie met Berghuis was moeizaam. De aanvaller weigerde Steijn openlijk te steunen. Daarnaast leek Berghuis weinig inzet te tonen tijdens de nederlaag tegen FC Utrecht (4-3) eind oktober.
In de interlandbreak voorafgaand aan het duel met Utrecht zat Steijn met zijn staf nog om de tafel om tot een ommekeer te komen."Toen gaf een groot deel van de staf aan niet met Steven Berghuis verder te willen. Zover was ik niet." Na de nederlaag in De Galgenwaard besloot Steijn de handdoek in de ring te gooien.
"Deze spelersgroep was als los zand door mijn handen geglipt. Ik voelde voor die periode veel steun van Ajacieden van alle generaties, zoals Marco van Basten, Rafael van der Vaart en ook Louis van Gaal (adviseur rvc, red.). (...) Maar mijn besluit stond vast. Hoewel het veel pijn deed. Mijn missie, de mooiste uitdaging uit mijn leven, mislukte."
Steijn is blij dat Ajax onder Van 't Schip de weg omhoog heeft gevonden. De coach weet niet of hij ooit nog de kans krijgt om bij een grote club te werken. "Hoewel het nooit een eerlijke kans is geweest bij Ajax, zal ik eerst een stap terug moeten doen en me opnieuw moeten waarmaken. Daartegenover staat dat ik ook weet dat we met een Ajax-elftal zoals ik voor ogen had met PSV en Feyenoord om de hoofdprijzen hadden gespeeld."
Source: Nu.nl sport