De veertigjarige Nystrom is door zijn sympathieke voorkomen en aangrijpende levensverhaal een cultheld in het veldritcircuit. De veteraan is in zijn jeugd fysiek en seksueel misbruikt, raakte verslaafd aan alcohol en drugs, werd dakloos en ondernam meerdere zelfdodingspogingen.
Mede dankzij zijn liefde voor de fiets klom Nystrom uit een diep dal. Dinsdag vroegen fans hem tijdens de race in België om een selfie. De veteraan stemde toe, maar had niet door dat Van der Poel hem al op een ronde aan het zetten was. Bij het passeren duwde de Nederlander Nystrom om een valpartij te voorkomen.
Van der Poel boekte uiteindelijk een fraaie zege, terwijl Nystrom als 74e eindigde. Toch had de Costa Ricaan veel moeite met zijn onoplettendheid. "Ik voel me verschrikkelijk", zei hij tegen Sporza. "Het was 1.000 procent mijn fout. Mathieu móést mij duwen. Hij had me nog harder moeten duwen. Ik stond in de weg. Ik voel mij er heel slecht over."
Nystrom kreeg op sociale media veel kritiek, maar hij maakte zich vooral zorgen over de haatberichten richting Van der Poel. "Sommige mensen sturen me dat ik dom ben, maar anderen zeggen dat Van der Poel gemeen was en mij niet hoefde te duwen. Het is afschuwelijk dat hij een negatieve impact zou kunnen ervaren door een situatie waar ik hem in heb gebracht."
"Ik wou dat ik Mathieu in de ogen kon kijken om te zeggen hoezeer het mij spijt", zei Nystrom, die zaterdag in Hulst mogelijk zijn laatste wedstrijd van het seizoen rijdt.
"Ik verdien het niet echt om hier te zijn. Ik had een droom en heb die verwezenlijkt, maar mijn fout van dinsdag is te groot voor mij om nog verder te gaan. Normaal had ik de middelen om verder te gaan tot het WK (met behulp van sponsors, red.). Maar nu ga ik gewoon vertrekken."
"Ik ga de andere Costa Ricaan (Joseph Ramirez, red.) nog een laatste duwtje geven in Hulst en dan moet hij de fakkel overnemen. Ik moet de gevolgen dragen van mijn acties", zei Nystrom. "Ik heb mensen teleurgesteld."
Van der Poel heeft meegekregen dat Nystrom met het incident in zijn maag zit. De wereldkampioen is bekend met het levensverhaal van de Costa Ricaan en heeft veel sympathie voor zijn collega.
"Gisteren liet hij mij echter schrikken", zei Van der Poel. "Ik dacht in eerste instantie dat hij langs de kant was gegaan om mij door te laten, tot hij plots wilde vertrekken. Ik duwde hem om mezelf recht te houden en zijn fiets niet in mijn gezicht te krijgen."
"Ik las dat hij zich excuseert, maar dat hoeft zelfs niet", benadrukte de vijfvoudig wereldkampioen. "Ik was ook niet kwaad op hem. Felipe heeft een inschattingsfout gemaakt en dat kan gebeuren. Iedereen maakt wel eens een foutje."
Dat Nystrom zelfs zou denken aan een pensioen, gaat Van der Poel te ver. "Hiervoor moet hij zijn droom zeker niet opgeven. Ik hoop dat hij hier blijft en zijn geplande programma gewoon verder afwerkt."
Source: Nu.nl sport