We gaan het deze week niet hebben over de British Library, die in oktober werd gehackt, maar waarvan deze week pas echt bekend werd hoe groot en ingrijpend de aanval is geweest. Het zal nog maanden duren voordat het systeem weer up and running is. We gaan het ook niet hebben over de Russisch-Amerikaanse schrijver Masha Gessen, die vanwege hun uitspraken over Palestina de Hannah Arendt-prijs voor de beste politieke denker onder politiebewaking in ontvangst moest nemen. En nee, we gaan het niet wéér hebben over het dramatische leesniveau van onze jongeren, hoewel dat urgent blijft tot het probleem is opgelost.
Het is het einde van het jaar, dus laten we ons voor eventjes terugtrekken in de vertrouwde saaiheid en heerlijke voorspelbaarheid van het leven van Frits van Egters, de held uit Reves beroemdste roman De avonden. Door honderden mensen wordt de klassieker nog jaarlijks herlezen, in de laatste tien dagen van het jaar, waarin het boek zich ook afspeelt. Te beginnen op 22 december, waarop Frits, geplaagd door vreemde dromen, vroeg wakker wordt en besluit een ‘heerlijke, verkwikkende ochtendwandeling’ te maken. ‘Het is uitstekend ’s morgens heel vroeg te wandelen’, zei hij bij zichzelf. ‘Men is buiten geweest, voelt zich fris en krijgt een goed humeur.’ Dit is uiteraard voordat Frits tijdens het ontbijt de wratten in de nek van zijn vader telt (het zijn er zeven, ‘hij voelde woede in zich opstijgen’).
Op 23 december bezoekt Frits de reünie van zijn oude gymnasium, waar hem verschillende malen de vermaledijde vraag wordt gesteld ‘wat doe jij tegenwoordig?’. Frits, schoorvoetend: ‘Op kantoor. Ik neem kaarten uit een bak. Als ik die eruit genomen heb, dan zet ik ze er weer in. Zo is het.’
Geen beter antidotum tegen de overdadige feestdagen dan de naoorlogse schraalheid die Reve zo treffend beschrijft. En wie het gehad heeft met alle opgeprikte borrels is bij de zwartgallige Frits in juiste handen. Mocht je tóch behoefte hebben aan wat gezelligheid, dan is er de podcast Tien dagen Reve, waarin journalist Jozien Wijkhuijs en dichter Yentl van Stokkum onder andere de verknipte dromen van Frits bespreken, alsook zijn onbenoemde oorlogstrauma en de gefnuikte familiedynamiek van de Van Egtertjes. Tussen 22 en 31 december verschijnt er elke dag een nieuwe aflevering.
Rest mij niets meer dan u vanaf de boekenredactie veel oliebollen met verkeerde stukjes, griesmeelpudding en bessen-appel toe te wensen!
Source: Volkskrant columns