Het koersprogramma van Van Aert in 2024 zorgde de afgelopen weken voor flink wat speculatie. Veel Belgische wielerfans hoopten dat hun landgenoot in de Giro voor het eerst voor een klassement zou gaan in een grote ronde.
Bij de presentatie van zijn ploeg Visma-Lease a Bike (dat is vanaf komend jaar de nieuwe naam van Jumbo-Visma) donderdag in Amsterdam gaf Van Aert uitsluitsel. De klassiekerspecialist zal voor het eerst meedoen aan de Ronde van Italië, maar hij gaat niet voor een goede eindklassering.
"Ik wil een etappe winnen, misschien wel meer dan één", zei van Aert met een glimlach. "Het is een zwaar parcours, dus ik heb veel kansen."
Cian Uijtdebroeks zal in de Giro de kopman voor het klassement zijn. Visma-Lease a Bike kondigde eerder deze maand de transfer van het toptalent aan, hoewel de twintigjarige Belg volgens zijn vorige ploeg BORA-hansgrohe nog een contract bij hen heeft voor 2024. Visma-Lease a Bike rekent desondanks op Uijtdebroeks. De klimmer was ook bij de teampresentatie.
Met Olav Kooij stuurt Visma Lease a Bike ook een topsprinter naar de Ronde van Italië. De 22-jarige Nederlander was met dertien zeges een van de succesvolste renners van 2023, maar hij startte nog niet in de allergrootste koersen. Toen hij in de zomer bijtekende bij Jumbo-Visma, kreeg hij de belofte dat hij in 2024 zijn debuut zou mogen maken in een grote ronde. Die vuurdoop komt dus in de Giro.
Cian Uijtdebroeks zat donderdag met een grote glimlach op het podium bij de teampresentatie van Visma Lease a Bike. Zijn oude ploeg BORA-hansgrohe is niet blij met zijn transfer, maar de Belg is zelf zeer gelukkig.
"Ik vind het heel mooi om hier te zijn", zei Uijtdebroeks. "Ik ben afgelopen week op trainingskamp geweest met de jongens en de sfeer is heel goed. Iedereen wil er het maximale uithalen, maar alles gaat met een glimlach. Daar was ik naar op zoek."
Van Aert richt zich in het voorjaar weer op klassiekers als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, koersen die hij nog niet won. Daarna gaat hij naar de Giro, de Olympische Spelen in Parijs, de Vuelta a España en de WK op de weg.
De Vlaming reed in zijn carrière nog geen andere grote ronde dan de Tour. De afgelopen twee jaar was hij een zeer belangrijke schakel bij de eindzeges van ploegmaat Jonas Vingegaard. In 2024 zal de Deense kopman het zonder Van Aert moeten doen. De Tour eindigt namelijk op 21 juli en zes dagen later is in Parijs al de olympische tijdrit. Dat is een groot doel voor Van Aert, net als de wegrit op 3 augustus.
"Het zal een groot gemis zijn dat Wout niet de Tour zal rijden", zei Vingegaard. "Hopelijk gaat het ook zonder Wout lukken om de Tour voor het derde jaar op rij te winnen."
Jonas Vingegaard en Sepp Kuss hebben hun contract bij Visma-Lease a Bike verlengd. De 29-jarige Kuss heeft voor drie jaar bijgetekend tot en met 2027, terwijl Vingegaard (27) een jaar langer vastligt (tot en met 2028).
Jumbo-Visma was in 2023 de succesvolste ploeg in het mannenwielrennen. De Nederlandse formatie won de Giro (Primoz Roglic), de Tour (Vingegaard) én de Vuelta a España (Sepp Kuss).
Vanaf 2024 heet het team Visma-Lease a Bike, omdat Jumbo stopt als hoofdsponsor. Visma blijft wel en met Lease a Bike als nieuwe grote geldschieter heeft de ploeg van algemeen directeur Richard Plugge volgend jaar een groter budget dan in 2023.
Een flinke aderlating is het vertrek van Roglic naar het Duitse BORA-hansgrohee. De 34-jarige Sloveen wil de enige kopman in de Tour zijn en dat kan bij Visma-Lease a Bike niet.
De Amerikaan Matteo Jorgenson (Movistar), de Brit Ben Tulett (INEOS Grenadiers) en de Nederlander Bart Lemmen (Human Powered Health) zijn aangetrokken voor het nieuwe seizoen. Daarnaast stromen de jonge Noren Per Strand Hagenes en Johannes Staune-Mittet en de Nederlander Loe van Belle door vanuit de eigen opleidingsploeg.
Source: Nu.nl sport