De ontstoken hartspier kwam bij onderzoek in het ziekenhuis aan het licht bij de 26-jarige Smits. De 77-voudig international is één van de blikvangers van de handbalploeg. Bij het WK dit jaar was hij met 44 doelpunten nog de topscorer van Oranje.
"Het is natuurlijk ongelooflijk balen dat ik niet kan spelen op het EK, maar tegelijkertijd ben ik blij en opgelucht dat de blessure aan het licht is gekomen", zegt Smits. "De komende weken moet ik rust nemen. Over het verdere herstel en de lengte daarvan is nog weinig te zeggen."
Het uitvallen van Smits betekent voor bondscoach Staffan Olsson de tweede tegenslag in de aanloop naar het EK in Duitsland. De Zweed kan ook al niet beschikken over Smits positiegenoot Tom Jansen, die in oktober zijn kruisband afscheurde.
Smits, de enige Nederlandse man die de Champions League won, is ondanks zijn blessure van plan om naar het toernooi af te reizen. "Ik hoop dat
ik de jongens daar kan ondersteunen ondanks dat ik zelf niet in actie kom. Ik ben zeker van plan om ze te gaan bezoeken."
De. handballers gaan volgend jaar pas voor de derde keer in de geschiedenis naar het EK. In 2020 eindige Nederland op de zeventiende plaats. Twee jaar later bereikte de ploeg de hoofdronde en sloten ze het toernooi als tiende af.
Nederland is op het EK ingedeeld in een groep met Georgië, Bosnië en Herzegovina en Zweden. De beste twee landen plaatsen zich voor de hoofdfase. Het toernooi begint voor Nederland op 11 januari met een wedstrijd tegen Georgië.
Source: Nu.nl sport