De eerste set gingen de legs met de darts mee, waardoor Van Dongen in de achtervolging moest. De 33-jarige nummer tachtig van de wereld behield vervolgens zijn tweede set, die hij zelf mocht beginnen.
Vervolgens was het Penhall die Van Dongen in de derde set pijn deed door zijn eerste breakkans direct te benutten vanaf 120 en uit te lopen naar 2-1 in sets.
Ook in de vierde set van de wedstrijd was Van Dongen (90.72), die slordig was op zijn dubbels, niet opgewassen tegen zijn Australische tegenstander. Penhall die luistert naar de bijnaam de 'Smooth Operator', bleef wél "smooth" en noteerde een finishpercentage van 50 procent met een gemiddelde van 91.29.
De eerste matchdart miste Penhall nog, maar bij poging twee was het wel raak via dubbel 6. Daardoor kwam al in de eerste ronde een einde aan de WK-droom van Van Dongen. Door zijn nederlaag moet 'The Dutch Dragon' in januari weer aan de bak om zijn PDC-tourcard terug te veroveren.
Van Dongen doorliep een ander pad dan de meeste darters op weg naar zijn eerste WK-deelname. De 33-jarige Nederlander begon op late leeftijd met de sport. Daarvoor liep hij onder meer marathons, triatlons en Iron Mans.
In de coronaperiode begon hij pas actief met darten, toen hij zijn baan verloor in een hotel. Van Dongen bleek talent te hebben en brak begin 2022 op 31-jarige leeftijd door als darter in het profcircuit.
Van Dongen werd geboren in het Limburgse Meerssen, maar komt uit voor Amerika. Hij woont sinds 2013 met zijn relatie in de Amerikaanse staat Missouri. De darter komt uit voor de Verenigde Staten, omdat hij denkt voor de sport meer te kunnen betekenen dan hij dat denkt te kunnen doen voor Nederland.
Source: Nu.nl sport