Van der Poel won vorig seizoen ook al in Herentals en was ook zaterdag met afstand de beste in België. De 28-jarige wereldkampioen schoot uit de startblokken en sloeg al snel een gat met de andere wielrenners. Met groots machtsvertoon nam Van der Poel al bij de eerste beklimming van de Skiberg afstand van zijn tegenstanders.
De achterstand op de naaste achtervolger Eli Iserbyt bedroeg halverwege de race al vijftig seconden. Ook in de tweede helft van de cross stond er geen maat op de Nederlander, die al vanaf de vierde minuut alleen voorop reed. De overwinning in Herentals betekende Van der Poels 150e profzege als veldrijder.
Tijdens de race werd er vanaf de kant geregeld Wout van Aert zijn naam gescandeerd. Volgende week maakt de belangrijkste concurrent van Van der Poel zijn rentree bij de cross in Mol.
Op flinke achterstand van de wereldkampioen volgden de andere renners, aanvankelijk onder aanvoering van Lars van der Haar. De 32-jarige Amersfoorter moest in de slotfase toegeven op de Brit Tom Pidcock. Iserbyt werd vierde.
De 21-jarige Van Empel versloeg zaterdag bij de vrouwen Lucinda Brand na een spannende finale in het Belgische Herentals. Voor aanvang van de race bestonden er zorgen om de regerend wereldkampioen, omdat ze bij de verkenning van het rondje onderuit was gegaan en haar knie had geblesseerd.
Eerder deze week viel ze ook al bij een trainingsstage in Spanje, waarbij ze haar rechterknie en haar arm verwondde. Ook liet de 21-jarige renster weten last te hebben van verkoudheid.
Ondanks de fysieke ongemakken kwam Van Empel in Herentals als eerste over de streep. In de derde ronde bedroeg de voorsprong op naaste achtervolger Brand nog tien seconden, maar de 34-jarige veldrijdster kwam knap terug.
Tot de laatste seconde was het spannend in Herentals - Brand en Van Empel kwamen nek aan nek de laatste bocht uit - maar de topfavoriet bleek de snelste in de sprint. Annemarie Worst kwam in Herentals als derde over de finish, op 42 seconden van de de winnares.
Er staat dit seizoen geen maat op Van Empel: de vorige twee races in de strijd om de X2O-trofee, in Oudenaarde en Kortrijk, won ze ook al. De zege in Herentals betekent alweer de tiende overwinning op rij voor Van Empel. Ze is dit seizoen nog ongeslagen.
Source: Nu.nl sport