Als Nijman dinsdag tegen Steve Beaton gooit op het WK darts, komt zijn grootste droom uit. Terwijl zijn ouders en broer in de zaal zitten, debuteert de 23-jarige Uitgeester op het grootste dartstoernooi ter wereld. "Voor deelname aan het WK ben ik als achtjarige jongen gaan darten. Het is mooi dat we dat met z'n vieren kunnen beleven. Zo kan ik iets terugdoen na een donkere periode in mijn leven."
Het is namelijk niet vanzelfsprekend dat Nijman nu op het WK staat. In mei 2020 stort zijn dartsleven in, als hij via WhatsApp hoort dat er een onderzoek naar hem loopt. "Er werd gezegd dat de dartsautoriteiten spelers onderzochten. Wat ik dacht? Ja, ik ben de lul en word geschorst", vertelt Nijman aan NU.nl.
Een aantal dagen daarvoor gaat het mis op de zolder van zijn ouderlijk huis in Uitgeest. De dan pas negentienjarige Nijman 'fixt' een wedstrijd en verliest op het online toernooi MODUS Super Series bewust met 4-0 van David Evans.
Nijman wordt betrapt en is in 2020 de eerste Nederlandse sporter die schuldig wordt bevonden aan matchfixing, dat in het darten - net als in bijvoorbeeld het tennis - een serieus probleem is. 'Fixers' benaderen kwetsbare darters, die door een aantal pijltjes mis te gooien een behoorlijk bedrag kunnen verdienen.
In een groeiende gokwereld, waarin soms honderdduizenden euro's worden ingezet op televisiewedstrijden, zijn de fixers bereid serieus te betalen. De Filipino Gilbert Ulang wordt in 2017 als eerste darter uitgesloten, omdat hij een WK-wedstrijd heeft verkocht. Hij wordt voor zeven jaar geschorst.
Maar het probleem lijkt groter. In 2020 worden volgens de NOS alleen al zes Nederlandse profdarters benaderd door matchfixers. Reden voor het Openbaar Ministerie om een onderzoek te starten. Rondom Raymond van Barneveld gaan in 2020 al geruchten. En Nijman loopt dus tegen de lamp, samen met de Noord-Ier Kyle McKinstry.
De Uitgeester is op dat moment een toptalent in het darts. Hij maakt indruk op de Development Tour, een toernooireeks voor spelers tot en met 23 jaar. Hij ligt op koers om een toegangsbewijs voor de professionele dartstour én een WK-ticket te veroveren.
Maar plots valt zijn dartsdroom in duigen. "Dan staat je leven stil", vertelt Nijman. "Het begon allemaal met een voorstel dat een vriend kreeg van een schimmig Instagram-account. Of ik een duel wilde fixen. We hebben er eerst om gelachen en namen het niet serieus."
Want Nijman weet ook dat hij het verzoek direct had moeten melden bij de Darts Regulation Authority. Dat leerde hij bij de voorlichting van dartsbond PDC, die spelers waarschuwt voor matchfixing. Ook de Nederlandse Darts Bond biedt, in samenwerking met NOC*NSF, e-learnings over matchfixing aan.
Nijman en zijn vriend reageren tóch. "Je denkt er niet bij na. En vanaf het moment dat je reageert, kun je niet meer terug, want dan zit je al fout. Die vriend heeft de fixers ontmoet en met hen doorgenomen wat er moest gebeuren. Ik had toen geen andere keus meer dan die partij weggeven."
Recent werd de dartswereld opnieuw opgeschrikt door mogelijke gevallen van matchfixing. Jack Main, voormalig halvefinalist op het WK Andy Jenkins en Prakash Jiwa, die eigenlijk aan het huidige WK zou meedoen, worden verdacht van het 'verkopen' van hun wedstrijd en zijn gedurende het onderzoek naar hen voorlopig geschorst.
Opvallend genoeg komen zowel de verdenkingen tegen Van Barneveld als die tegen Nijman en McInstry voort uit wedstrijden op de MODUS Super Series. Die toernooien werden in 2020 door de reisbeperkingen vanwege het coronavirus met een camera op de spelers en het dartbord vanuit huis afgewerkt.
Nijman denkt dat de drempel juist daardoor lager werd. "Dat je op een vertrouwde plek staat te gooien, maakt de drempel misschien ook wel lager. Op het podium komt zoiets nooit in je op. Hoe het werkt om expres mis te gooien? Ik weet niet hoe ik het heb gedaan. Ik had er sowieso direct spijt van."
Nijman wordt voor vijf jaar geschorst, al wordt die schorsing teruggebracht tot 2,5 jaar omdat hij bereid is mee te werken aan voorlichtingsvideo's. "Ik hoop echt dat niemand ooit meer zo'n fout maakt. Individuele sporters zijn kwetsbaar, zeker jonge gasten. Het is te mooi om waar te zijn. Zo'n fout kan zo'n draai aan je leven geven."
Nijman geeft het wél snel een plek. "Ik was boos op mezelf, dat hielp bij de verwerking. Maar ik moest het óók aan mijn ouders en broer opbiechten. Dat was het moeilijkst, omdat zij altijd alles voor m'n dartscarrière hebben gedaan. Ze waren in shock, maar zijn me in de periode erna blijven steunen."
Nijman groeit naar eigen zeggen als mens in die periode, ver weg van de dartswereld. Hij richt zich volledig op zijn werk bij netbeheerder Liander, waarvoor hij veel overuren draait. Daarnaast duikt hij geregeld de sportschool in en gaat hij voetballen in een vriendenteam bij Vitesse '22 uit Castricum.
Nijman gooit zijn dartpijlen in de prullenbak. "Ik ben in de twee jaar na die schorsing amper met darten bezig geweest. Ik wist dat ik het weer zou gaan proberen na mijn schorsing. Maar ik dacht ook: gooi ik daarna nog maar 70 gemiddeld, dan stop ik." Dan lachend: "Maar darten is blijkbaar net als fietsen."
Nijman is het niet verleerd. Op aandringen van zijn familie en vrienden doet hij een half jaar voor het aflopen van zijn schorsing mee aan de Saen Trophy in Zaandam, die hij prompt wint. En als zijn schorsing in februari dit jaar afloopt, maakt hij op de Development Tour meteen weer indruk.
In een jaar tijd wint Nijman liefst drie toernooien. Hij wordt derde op de Development Tour achter de mondiale toptalenten Gian van Veen en Luke Littler. Maar het is veelzeggend dat zijn gemiddeldes beter zijn.
En wat vanwege de matchfixing in 2020 niet lukt, gebeurt nu wel: Nijman verzekert zich op de Development Tour van een Tour-kaart en een ticket voor het WK. Daarnaast haalt de AZ-supporter, die met de rood-wit-zwarte clubkleuren op zijn pijlen speelt, de halve finales op het jeugd-WK. Die verliest hij met 6-5 van Van Veen.
Dankzij zijn Tour-kaart mag Nijman het de komende twee jaar bij de profs laten zien. Via toernooien in Europa kan hij zich plaatsen voor televisietoernooien.
"Als het me lukt om na twee jaar in de top 64 te staan, behoud ik mijn Tour-kaart. Dat is mijn doel, net als me ieder jaar plaatsen voor het WK. Dat blijft toch wel het mooiste wat er is. Als ik moet kiezen tussen een Tour-kaart en een WK-ticket, kies ik toch dat laatste."
Zijn optreden in Londen markeert een fraaie wederopstanding na zijn schorsing. De partij tegen Beaton luidt voor Nijman een nieuw tijdperk in. "Het klinkt gek, maar ik denk dat ik een betere darter ben geworden dankzij die schorsing. Ik ben er mentaal sterker door geworden."
"Ze zeggen dat je soms een pauze nodig hebt. Al weet je nooit of het nog beter was gegaan als ik die fout niet had gemaakt. Het blijft een domme jeugdzonde."
Paul Engelbertink, directeur van de Nederlandse Darts Bond, maakt zich zorgen over matchfixing in het darts: "Gokken op dartswedstrijden is populair. En waar gegokt wordt, wordt het interessant om partijen te manipuleren. We weten alleen niet hoe groot het probleem is."
"Feit is dat een dartswedstrijd makkelijk beïnvloedbaar is. Preventie en voorlichting over matchfixing zijn cruciaal. Daarom hebben wij in 2017 al de campagne NDB Fair Play gelanceerd. In die campagne creëren we onder andere bewustzijn van het onderwerp matchfixing, maar ook van gedrag en doping."
"Wij blijven er alles aan doen wat binnen onze macht ligt om zoveel mogelijk aandacht te vragen en uitleg te geven over matchfixing. En we blijven de overheid en opsporingsinstanties aanspreken op problemen, die niet alleen de sport aantasten, maar onderdeel zijn van georganiseerde misdaad."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport