Als hun concurrenten vrijdag in de Var Energi Arena Sørmarka van Stavanger beginnen aan de derde World Cup van het seizoen, zijn Team IKO-schaatsers Joy Beune en Sebas Diniz gewoon in Thialf.
Allrounder Beune werkt op het Heerenveense ijs een stevig trainingsschema af, als investering voor de rest van de winter. Diniz doet veel sprints op de Wattbike (een soort hometrainer), in de hoop dat zijn opening op de 500 meter weer richting de 9,6 seconden gaat.
"Joy en Sebas slaan de wereldbeker met pijn in het hart over, want ze willen als topsporters het liefst zo veel mogelijk wedstrijden schaatsen", zegt Team IKO-coach Martin ten Hove in gesprek met NU.nl. "Maar nadat we samen alles op een rijtje hadden gezet, was het een no-brainer om dit weekend niet te rijden."
Ten Hove snapt dat er mensen zijn die niet begrijpen waarom topschaatsers - die een seizoen van 'slechts' vijf maanden hebben - niet alle wedstrijden kunnen afwerken.
"Maar ik verwacht dat die mensen ook zullen juichen als onze schaatsers straks bij de WK's net wel een medaille winnen", zegt de coach. "We rijden het liefst alles. Dat hebben we vorig seizoen ook gedaan. Maar wij moeten altijd puzzelen om de beste route uit te stippelen voor onze rijders. En nu was het dom geweest als we Stavanger wél hadden gereden."
Het probleem voor de Nederlandse schaatsers is duidelijk: de NK afstanden. Bij dat toernooi móét je in topvorm zijn. Er staan in Thialf tussen 28 en 30 december namelijk tickets voor de EK afstanden, de WK afstanden, het WK allround en het WK sprint op het spel.
"We hebben in Nederland een keihard selectiesysteem", zegt Ten Hove. "Als je tussen Kerst en Oud en Nieuw niet goed genoeg bent, dan is je seizoen in een keer mislukt."
Om te kunnen pieken bij de NK, is het nodig om meerdere weken hard te trainen. Zo'n periode is niet makkelijk te combineren met wereldbekerwedstrijden. "Ergens moeten wij met onze schaatsers investeren om hun conditie op te bouwen", stelt Ten Hove. "Je hebt linksom of rechtsom een x aantal trainingsuren nodig om goed te zijn in het tweede deel van het seizoen."
De meeste buitenlandse schaatsers hoeven eind december geen (belangrijke) wedstrijd te rijden. Zij hebben daarom na de laatste World Cup van 2023 (8-10 december in het Poolse Tomaszów Mazowiecki) voldoende ruimte om te trainen. Voor de Nederlanders is dat geen optie en dus is het zoeken naar genoeg tijd. Een wereldbekerweekend overslaan is een van de makkelijkste oplossingen.
Team IKO koos voor het schrappen van Stavanger, omdat Beune (1.500 meter) en Diniz (500 meter) beiden maar één race zouden rijden in Noorwegen. Volgende week in Polen zullen ze meerdere keren in actie komen. Ten Hove: "Als er bijvoorbeeld een ploegenachtervolging op het programma had gestaan in Stavanger, hadden we misschien een andere keuze gemaakt. Maar nu zagen we dit als een kans om te trainen zonder dat het al te veel consequenties had."
Daan schrijft sinds 2014 over schaatsen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.
Afmeldingen voor wereldbekers kunnen wel degelijk consequenties hebben. Nederland moet via de World Cup-klassementen het maximale aantal startplaatsen veiligstellen voor de EK afstanden (5-7 januari) en de WK's in februari en maart. De KNSB hamert daarom al maanden op het belang van de wereldbekers.
Dat heeft niet het gewenste effect gehad. Team Albert Heijn Zaanlander (van coach Jillert Anema en kopvrouw Irene Schouten) sloeg de eerste wereldbeker in Japanse Obihiro over, Team IKO is er niet bij in Stavanger en Jumbo-Visma (van coach Jac Orie en kopvrouw Jutta Leerdam) ontbreekt volgende week in Tomaszów Mazowiecki.
"Helaas hebben we weer te maken met collectieve afzeggingen", zei disciplinemanager Freek van der Wart afgelopen weekend namens de KNSB. "We kunnen niemand verplichten deel te nemen en er zijn altijd sporttechnische redenen te bedenken om af te zeggen. Maar we blijven herhalen: het is in ieders belang om bij de wereldbekers zo veel mogelijk startbewijzen te verdienen."
Volgens Ten Hove heeft Team IKO voor de afmelding van Beune en Diniz uitgebreid overlegd met de schaatsbond. "Wij houden als ploeg echt wel rekening met het grotere plaatje. Daarom hebben we samen met de KNSB heel goed gekeken naar de wereldbekerklassementen. De conclusie was dat het geen gevolgen zou hebben als Joy en Sebas niet zouden rijden in Stavanger."
De coach snapt dat KNSB baalt van wat de bond "collectieve afmeldingen" noemt. "Maar ik bestrijd dat onze belangen uit elkaar lopen, we zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Voor de KNSB zijn de WK's óók de belangrijkste wedstrijden. Dus uiteindelijk moeten we er alles aan doen om dán goed te zijn."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport