Vivianne Miedema speelde als een van de weinige Oranje-internationals al een keer op Wembley. Twee keer zelfs. "Ik wil het er niet over hebben", zegt ze met een glimlach. Een groot succes werd het namelijk niet. Zowel in 2018 als 2021 verloor ze met Arsenal in het iconische stadion de finale van de FA Cup. Toch heeft ze warme herinneringen aan de plek.
"Het ademt voetbal als je daar binnenkomt. Het is de voetbaltempel van Engeland. Mijn opa's broer heeft destijds gevraagd of ik in een luciferdoosje een stukje van het gras wilde meenemen, zodat hij thuis een stukje van Wembley had. Dat zegt wel hoe groot Wembley is."
Het zal voor de 27-jarige Miedema toch enigszins nieuw worden. Bij de FA Cup-finales was het stadion voor de helft gevuld, terwijl de teller voor de wedstrijd van vrijdag op minimaal 70.000 toeschouwers staat, een record voor de Oranjevrouwen. "Als het vol zit, voel je je wel heel klein op het veld. Het is zo gigantisch groot."
Voor Miedema is het ook op persoonlijk vlak een bijzonder affiche. Ze speelt tegen meerdere ploeggenoten van Arsenal, waaronder haar partner Beth Mead, die voor het eerst bij de Engelse ploeg is sinds haar kruisbandblessure. Toen ze afscheid namen voor de interlandperiode, was Miedema duidelijk: "Ik zei: 'Ik hoop dat je heel teleurgesteld bent als ik je de volgende keer dat zie.'"
Of Esmee Brugts nog weet hoeveel toeschouwers er vorig jaar bij haar interlanddebuut waren? "Vast niet veel, het was een uitwedstrijd in Frankrijk", zegt ze lachend. Bij die debuutwedstrijd (Brazilië-Nederland: 1-1) in het Stade Michel-d'Ornano waren slechts 1.182 fans.
Op vrijdagavond speelt de twintigjarige Brugts voor minimaal zeventig keer zoveel toeschouwers. En voor het eerst op Wembley. Ook als bezoeker is ze er nog nooit geweest. Toch blijft de FC Barcelona-speelster nuchter.
"Het is vet, zo vet. In het begin is het heel mooi en geweldig, maar op een gegeven moment focus je op de wedstrijd en dan merk je niet hoeveel mensen er zijn. Of dat er twintigduizend of zeventigduizend zijn, maakt dan niet meer uit."
Aangezien er maar een paar honderd kaarten zijn verkocht aan Oranjefans, zal het stadion vooral tégen Nederland zijn. "Als het zo vol zit, zal dat Engeland een boost geven. We moeten ervoor zorgen dat we goed spelen en dat het stil wordt daar."
Het toeschouwersrecord bij een wedstrijd van Oranje wordt vrijdag sowieso gebroken. Voor het duel met Engeland op Wembley zijn minimaal 70.000 kaarten verkocht.
Het record van Oranje staat nu nog op 57.900. Dit toeschouwersaantal werd gehaald bij de met 2-0 verloren WK-finale in 2019 tegen de Verenigde Staten. Het Parc Olympique Lyonnais in Lyon was destijds uitverkocht.
Toen Engeland en Nederland in dezelfde poule belandden, hadden bondscoaches Andries Jonker en Sarina Wiegman een duidelijk doel voor ogen. "Wij regelen De Kuip, jullie Wembley", zei Jonker destijds. De Kuip werd De Galgenwaard, maar de droom van Wembley wordt vrijdag verwezenlijkt.
"Voor zowel speelsters als stafleden is dit bijzonder. Er hangt magie om dat stadion", zegt de 61-jarige Jonker nu. "Er is zoveel voetbalhistorie. En nu hebben we ook nog de ingrediënten voor een avond die niemand gaat vergeten: er is veel publiek, er staat veel op het spel en we treffen het vermaarde Nederlandse duo Sarina Wiegman en Arjan Veurink (Wiegmans assistent, red.)."
Het wordt de derde keer dat Jonker het grootste stadion van Groot-Brittannië binnenstapt. De eerste keer was hij als academy manager van Arsenal bij de finale van de Nike Cup voor jongens Onder 14. "Het was helemaal leeg, alleen de ouders waren er. Het was voor die kinderen en voor ons geweldig natuurlijk."
Het tweede bezoek was wél met publiek. Jonker zat als toeschouwer naast Sjaak Swart op de tribune bij de oefeninterland tussen Engeland en Nederland in 2016. "Ik weet nog goed dat een week eerder Johan Cruijff was overleden. Vincent Janssen scoorde, waardoor we met 1-2 wonnen."
Toch voelt het dit keer anders, nu Jonker voor het eerst als coach naar Wembley gaat. De Amsterdammer is niet bang dat zijn team geïmponeerd is door het stadion en de sfeer die er hangt. "De kern van dit team is heel ervaren. We hebben een aantal speelsters met meer dan honderd interlands, die raken niet zo snel in de war van de ambiance hoor."
Met 225 interlands is Sherida Spitse recordinternational van het Nederlands elftal. Ze heeft als international vrijwel alles meegemaakt: ze vloog de hele wereld rond, won in 2017 het EK in eigen land en speelde twee jaar later een WK-finale. Twee grote dingen ontbreken nog in haar rijke interlandcarrière: meedoen aan de Olympische Spelen en spelen op Wembley.
Aan de eerste wens wordt gewerkt, de tweede wens wordt vrijdag vervuld. "Daar voetbal je voor. Om voor zoveel mensen te spelen. Hoe meer mensen hoe beter. Zulke grote stadions hebben we niet eens in Nederland", zegt Spitse. "Het is mooi dat ik dat nog mag meemaken. Ik ben er nog nooit geweest, dus dat is wel mooi."
Volgens de 33-jarige Spitse is dit een logisch gevolg van de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal. "Misschien wordt dit wel normaal. Ik hoop dat het nog veel vaker gaat gebeuren. En iedereen gaat het zien, wereldwijd. Ik hoop dat hierdoor nog meer mensen zich aan vrouwenvoetbal gaan verbinden."
Nederland begint vrijdag om 20.45 uur aan het Nations League-duel met Engeland. Oranje heeft plaatsing voor de finaleronde en daarmee zicht op een olympisch ticket als nummer één van de groep in eigen hand. De wedstrijd tegen België wordt dinsdag in Tilburg gespeeld en begint ook om 20.45 uur.
Stand groep A
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport