Martín hield zijn titeldroom zaterdag levend door de sprintrace in Valencia te winnen. De 25-jarige Spanjaard begon de hoofdrace op het Circuit Ricardo Tormo daardoor met een achterstand van 14 punten op Bagnaia in het WK-klassement.
Martín nam alle risico's en stoomde al snel op van de zesde naar de tweede plek, achter polesitter Bagnaia. Toen de Ducati-coureur in de buurt kwam van de klassementsleider, maakte hij een fout en zakte hij weer weg.
Niet veel later betekende een tweede fout het einde van de race voor Martín. De Madrileen botste tegen de achterkant van de motor van Marc Márquez, waardoor beide Spanjaarden klaar waren. De Italiaan Bagnaia was zo met nog 22 rondes te gaan al zeker van zijn tweede wereldtitel.
Martín werd na zijn crash met applaus onthaald in zijn pitbox. Daar barstte de nummer twee van de WK-stand op een stoeltje in tranen uit. Bagnaia reed onverstoorbaar verder en vierde zijn kampioenschap met een zege in Valencia, zijn zevende Grand Prix-overwinning van 2023.
Eerder op de dag eindigde Collin Veijer in de Moto3 als vierde in de slotrace van het seizoen.
𝐍𝐄𝐄𝐄𝐄𝐄! Martín en Márquez crashen uit de race.. 💥
In zijn laatste race voor Honda komt De Mier héél vies terecht! 🥺
En dus is Pecco Bagnaia automatisch 𝐰𝐞𝐫𝐞𝐥𝐝𝐤𝐚𝐦𝐩𝐢𝐨𝐞𝐧 🏆
Kijk live mee! https://t.co/B5r0XBhKOF 🍿#ZiggoSport #MotoGP #ValenciaGP 🇪🇸 pic.twitter.com/KsEDzyhGsw