"Griep ze bie de strot", stond vorige maand op een spandoek van Vak-P. De opdracht van de fanatieke supporters kreeg navolging op het veld van De Grolsch Veste. FC Twente overrompelde regerend landskampioen Feyenoord vanaf de eerste minuut en won met 2-1, tot blijdschap van middenvelder Michel Vlap.
"Onze supporters zingen niet voor niets 'welkom in de hel van Enschede'. Dat geeft wel aan hoe sterk we thuis zijn", vertelt Vlap vier weken na de winst op Feyenoord. Dat zelfs de op dat moment in topvorm verkerende Rotterdammers in Enschede verloren, zegt veel over de kracht van de thuisploeg. Meer dan ooit komen clubs bibberend naar Enschede.
Het is anderhalf jaar geleden dat Fortuna Sittard op 7 mei 2022 (1-2), als laatste Eredivisie-club, won in Enschede. De Twentse teller is inmiddels opgelopen tot 24 Eredivisie-wedstrijden zonder nederlaag in De Veste, zoals het stadion in de volksmond wordt genoemd.
Hoewel FC Twente daarmee niet in de buurt komt van de langste ongeslagen thuisreeks ooit in Nederland - 93 duels van PSV tussen 1983 en 1989 - is het Europees gezien wel bijzonder. Geen club in een Europese top 6-competitie heeft momenteel zo'n lange ongeslagen thuisreeks als FC Twente.
Het geheim achter de lange reeks? Volgens Jan van Staa - tussen 2004 en 2015 onder meer als assistent-trainer en scout werkzaam voor FC Twente - is het niet alleen een goed elftal, maar heeft het minstens zoveel te maken met de sfeer.
"De Veste is een kleine Kuip, heel intimiderend", vertelt Van Staa, tegenwoordig commercieel ambassadeur van de club. Toen hij negentien jaar geleden in dienst kwam van FC Twente heette het stadion nog het Arke Stadion en had het een capaciteit van 13.250.
De naam veranderde in 2008 naar De Grolsch Veste. De gekleurde stoeltjes werden ingeruild voor knalrode. En de stadioncapaciteit steeg na twee verbouwingen naar bijna 30.000 plekken. Die zijn steevast allemaal bezet door supporters uit de regio.
FC Twente heeft meer dan dertig supportersclubs in de dorpen in de wijde omgeving. "FC Twente is een club van de regio. De trots zit diep bij de tukker", zegt Lucas Fransen, voorzitter van De Vriendenkring, de grootste supportersvereniging van de club.
"De tukker voelt zich altijd wat neerbuigend bekeken door het westen. Maar De Veste is de plek waar tukkers zich sterk voelen. Misschien kunnen we daardoor net iets harder schreeuwen dan anderen. Al helpt het dat wij gemiddeld per supporter het meeste bier drinken", zegt Fransen lachend.
Sfeervak Vak-P - een staantribune achter het linkerdoel - produceert het meeste kabaal, dat overslaat op de rest van het stadion. Het is lastig te duiden waarom het geluid in De Grolsch Veste vervolgens zo blijft 'hangen'. Maar de akoestiek is indrukwekkend, vindt ook Vlap.
"De wisselwerking tussen spelers en de trouwe achterban is essentieel. Wij spelen voor hen. Hun steun voelt als een soort doping. Je maakt daardoor nét die sprint of die tackle en wordt letterlijk voortgestuwd door het publiek. Gas erop en gaan."
En dat kan de doorslag geven, zeker in de slotfase van een wedstrijd. Neem het duel met NEC, van twee weken geleden. De FC Twente-reeks leek bij een 1-3-achterstand ten einde te komen, maar in de laatste minuten kwam de ploeg van trainer Joseph Oosting toch nog terug tot 3-3.
Van Staa: "Zeker als FC Twente richting Vak-P speelt, weet je dat ze gaan stormen. Dan raakt een tegenstander in de war. Ze geven corners of inworpen weg, verstaan elkaar niet meer. Als FC Twente 110 procent kan brengen en de andere ploeg nog maar 90, gaan ze eroverheen."
Hetzelfde is te zien in beginfases van wedstrijden. Ajax en Feyenoord kwamen dit seizoen snel op achterstand in Enschede. En PSV incasseerde in de laatste twee duels in Enschede in totaal vijf goals vóór de dertigste minuut.
Fransen: "Tegenstanders weten in de beginfase al niet wat ze meemaken. Ik denk dat PSV zaterdag weer snel ruim achter staat. Het FC Twente-publiek heeft serieus invloed op de wedstrijd. Het stadion heeft daardoor een beetje dezelfde magie als De Kuip."
Iets dat nog intenser zou kunnen zijn, als het nu asymmetrische stadion afgebouwd wordt en de capaciteit stijgt naar - vermoedelijk - 40.000 plaatsen. Eén lange zijde heeft nu slechts één ring. Daarmee lijkt De Grolsch Veste op het iconische St. James' Park van Newcastle United. "Maar veel supporters zien het stadion juist graag afgebouwd. Want ook dan zou het, gezien de enorme wachtlijsten, vol zitten", denkt Van Staa.
Fransen: "Toen Joop Munsterman (oud-voorzitter, red.) ooit zei dat hij het stadion wilde oprekken naar 30.000 plaatsen, dachten we: die is knettergek geworden! En nu smachten we naar een extra tribune. Zo populair is dit stadion inmiddels."
Uitbouw of niet, bij Nederlandse clubs lijkt er naast Kuipvrees langzamerhand Grolsch Vestevrees te ontstaan. Vlap: "Haha, dat weet ik niet. Maar teams komen wel met een bepaalde angst naar ons toe. Dit stadion doet iets met je lijf. Dat zal zaterdag voor PSV niet anders zijn."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport