Zijn opa was een enthousiaste bokser, een ander familielid had een boksschool in Utrecht en zelf heeft Boris van der Vorst ook zijn hele leven de klassieke vechtsport beoefend. Het is dus niet gek dat hij juist deze beeldspraak gebruikt om de nijpende situatie van het olympische boksen te illustreren.
"We hebben acht tellen gekregen", zegt Van der Vorst in gesprek met NU.nl. "Nu proberen we een nieuw tijdperk te beginnen. Ik geloof dat dit een van de bijzonderste comebacks in de geschiedenis van de historische beweging wordt."
De voormalig voorzitter van de Nederlandse boksbond doet zijn verhaal in de auto op weg naar Frankfurt. In de Duitse stad wordt volgens Van der Vorst zaterdag "een enorme mijlpaal" bereikt: het eerste congres van World Boxing.
De 51-jarige Van der Vorst is een van de grondleggers van de in april opgerichte bond. De federatie moest in hoog tempo worden opgetuigd, omdat de olympische status van het boksen in groot gevaar is.
"We hebben de afgelopen maanden op de achtergrond enorm veel werk verzet", vertelt Van der Vorst. "We hebben alle stappen zorgvuldig doorlopen, zodat er een goed fundament staat. Het is een helse klus om een internationale sportbond te starten, maar ook een prachtig en bijzonder avontuur. Dit doe je maar één keer in je leven."
Voorzitter Thomas Bach van het internationaal olympisch comité (IOC) praat meestal als een volleerd diplomaat, omdat hij zoveel verschillende partijen tevreden moet houden. Maar vorige maand was de Duitser bij het IOC-congres in het Indiase Mumbai ongewoon duidelijk over de internationale boksbond IBA.
"Boksen komt niet op het olympische programma als de sport geleid wordt door de IBA. Die zaak is gesloten, het is klaar!", benadrukte Bach. "We hebben de IBA vier jaar de tijd gegeven om te hervormen, maar ze hebben niet aan onze voorwaarden voldaan. En als je kijkt naar hoe ze zich nu uitspreken en gedragen, dan is er geen hoop op beterschap."
De IBA geldt sinds 2016 als het grootste zorgenkindje van de olympische beweging. De problemen begonnen zeven jaar geleden met meerdere juryschandalen bij de Spelen van Rio de Janeiro. Vervolgens constateerde het IOC wijdverspreide corruptie en wanbestuur bij de boksbond, die in 2019 geschorst werd.
Onder leiding van de Russische voorzitter Umar Kremlev, die gesteund wordt door president Vladimir Poetin, werd de verwijdering tussen de IBA en het IOC daarna alleen maar groter. Zo mochten Russische en Belarussische boksers bij de WK van dit jaar in India onder eigen vlag meedoen, een duidelijke schending van het IOC-beleid sinds de oorlog in Oekraïne.
Afgelopen juni trok het IOC de erkenning van de IBA in, een unicum in de 129-jarige geschiedenis van de olympische beweging. "De boodschap is duidelijk: de IBA is volledig uitgespeeld in olympische kringen", zegt Van der Vorst. "Er is maar één manier om boksen op de Spelen te houden en dat is met een nieuwe, geloofwaardige bond."
Boksen heeft bijna altijd op het olympische programma gestaan. Alleen in 1896, 1900 en 1912 was de vechtsport niet van de partij.
Van der Vorst heeft eerst geprobeerd om de IBA van binnenuit te veranderen. De Nederlander stelde zich in 2020 kandidaat om president van de internationale bond te worden, maar hij verloor van Kremlev. Twee jaar later wilde hij opnieuw de strijd aangaan met de Rus, maar werd hij vlak voor de verkiezing geschorst.
Het tekent de tegenwerking - en soms zelfs intimidatie en bedreiging - die Van der Vorst de afgelopen jaren ervoer vanuit de IBA. "Er is vanuit die hoek veel desinformatie gekomen richting mij, er zijn dingen gemanipuleerd. Maar daar ben ik nu helemaal niet meer mee bezig. Ik heb geen behoefte om nog tijd te besteden aan de IBA."
Alle energie van Van der Vorst zit nu namelijk in het succesvol maken van World Boxing. Nederland, de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland, Australië, Engeland en Groot-Brittannië waren de eerste zes leden van de nieuwe bond. Dat moeten er (veel) meer worden wil World Boxing de olympische erkenning overnemen van de IBA.
"We zijn heel blij dat komend weekend bij ons congres alle zes continenten vertegenwoordigd zijn", zegt Van der Vorst. "Ik maak me er geen zorgen over of we voldoende leden voor World Boxing zullen krijgen. Ik verwacht dat er een enorme toestroom komt als de rechtszaak tussen het IOC en de IBA (de IBA is in beroep gegaan tegen het afnemen van de olympische erkenning, red.) klaar is."
Het hoofddoel is duidelijk: boksen op de Spelen houden. Voorlopig is het door al het gedoe met de IBA onzeker of de sport in 2028 in Los Angeles - en ook daarna - nog van de partij mag zijn. "We moeten de bokswereld duidelijk maken dat de olympische status geen recht, maar een vóórrecht is", zegt Van der Vorst. "Een voorrecht waar keihard voor geknokt moet worden."
Bij het eerste congres van World Boxing in Frankfurt zullen de leden een president kiezen. Boris van der Vorst is een van de twee kandidaten voor de hoogste functie bij de bond. Hij neemt het op tegen de Amerikaanse Elise Seignolle.
"Ik vind het een heel gezonde situatie dat er competitie is voor de bestuursfuncties, dat de leden iets te kiezen hebben", zegt Van der Vorst. "Dat is ook een van de eisen van het IOC aan een internationale bond."
De Nederlander benadrukt in zijn campagne dat hij de afgelopen jaren het gezicht van de oppositie tegen IBA is geweest. En dat hij bij World Boxing zoveel mogelijk wil samenwerken met alle leden. "Het wordt geen onemanshow."
Source: Nu.nl sport