De druk stond er flink op voor Italië, dat vorig jaar het WK miste. Er moest gewonnen worden van Noord-Macedonië en dat leek overtuigend te gaan gebeuren. Halverwege leidde de ploeg van bondscoach Luciano Spalletti met 3-0 in Rome.
Matteo Darmian maakte in de zeventiende minuut de 1-0 en vlak voor rust was Federico Chiesa twee keer trefzeker voor de Italianen. Vlak voor de 2-0 zag Jorginho zijn strafschop gekeerd worden door de Noord-Macedonische doelman Stole Dimitrievski.
Zo leek er niets aan de hand voor Italië, maar na rust kwam Noord-Macedonië terug tot 3-2. Jani Atanasov maakte beide goals. Even vreesde het stadion in Rome dat het mis zou gaan, tot Giacomo Raspadori in de 81e minuut de bevrijdende 4-2 maakte. In de extra tijd schoot invaller Stephan El Shaarawy de 5-2-eindstand op het scorebord.
Italië heeft nu aan een gelijkspel maandag tegen Oekraïne genoeg om als tweede te eindigen in de groep en daarmee een EK-ticket veilig te stellen. Vanwege de oorlog in Oekraïne wordt het duel in het Duitse Leverkusen afgewerkt.
Engeland boekte vrijdag thuis een plichtmatige 2-0-verwinning op Malta. Enrico Pepe werkte de bal in de achtste minuut in eigen doel op Wembley en Harry Kane tekende een kwartier voor tijd voor de 2-0-eindstand. De assist bij de goal van de Bayern München-spits kwam van Bukayo Saka.
Voor Cole Palmer was het een mooie avond. De 21-jarige middenvelder, die afgelopen zomer Manchester City verruilde voor Chelsea maakte als invaller zijn interlanddebuut,
Engeland was al zeker van EK-deelname en kon dus zonder druk spelen. Maandag sluit de ploeg van bondscoach Gareht Southgate de groepsfase af met een uitduel met Noord-Macedonië. De loting voor de groepsfase van het EK is zaterdag 2 december in Hamburg.
Source: Nu.nl sport