De schaatsbond benadrukte de afgelopen periode bij de topploegen het belang van de wereldbekerwedstrijden. Daar worden de punten verdiend voor het wereldbekerklassement dat later bepaalt hoeveel Nederlanders aan de EK en WK Afstanden en het WK Allround en Sprint mogen deelnemen.
"We kunnen niemand verplichten deel te nemen en er zijn altijd plausibele redenen te bedenken om af te zeggen", zegt disciplinemanager Freek van der Wart van de KNSB. "Maar we moeten met z'n allen doordrongen raken van het collectieve belang om bij de wereldbekers zo veel mogelijk startbewijzen voor Nederland te verdienen."
Vrijdagavond werd bekend dat de Nederlandse schaatsers van Team AH Zaanlander de eerste wereldbeker in het Japanse Obihiro volgende week laten schieten. Daardoor ontbreken vijf schaatssters, onder wie Irene Schouten.
"Met deze reis naar Japan sloop je meer dan dat er te winnen is", legde coach Jillert Anema bij de NOS uit. "Het is een reis van meer dan 24 uur: met het vliegtuig naar Tokio, de bus naar een ander vliegveld, weer met het vliegtuig en dan nog met de bus naar het hotel. Ik wil mijn sporters beter maken en niet slechter."
Door de afmeldingen was de selectiecommissie van de KNSB genoodzaakt een aantal wijzigingen aan te brengen voor de eerste wereldbeker. Normaal zou de keuze gebaseerd zijn op de prestaties tijdens het wereldbekerkwalificatietoernooi van afgelopen weekend.
Ondanks de afzeggingen voor Japan denkt Van der Wart dat de "schade" meevalt. "Als de meeste rijders de komende wereldbekers voldoen aan de verwachtingen en we niet vaker met meerdere afmeldingen te maken krijgen, dan zouden we dit seizoen nog steeds aan het maximale quotum voor de titeltoernooien moeten kunnen komen."
De afzeggers voor Japan zijn wel opgenomen in de definitieve selectie voor de tweede wereldbekerwedstrijd in het Chinese Beijing een week later.
Source: Nu.nl sport