Zijn kenmerkende glimlach is niet van Meyers gezicht af te krijgen. Hij vertelt bij een persmoment op Papendal vol passie over judo, zijn deelname aan de online serie Special Forces VIPS en zijn vakantie met zijn gezin in Turkije. Bij slechts één onderwerp gaan zijn mondhoeken omlaag.
Dat onderwerp is de verloren strijd met Grol om een ticket voor de Spelen van Tokio. Na een tweegevecht van drie jaar kwam die strijd in april 2021 tot een kookpunt in een onderling gevecht op de EK. Daar schudden de twee kemphanen elkaar na afloop niet de hand en verlieten ze al ruziënd de judohal.
In het eerste gevecht ooit tussen de twee kreeg Meyer al binnen vijf seconden een straf. Niet veel later prikte hij met zijn vinger in het oog van zijn rivaal, waarna Grol op niet mis te verstane wijze duidelijk maakte dat hij daar niet van gediend was.
Met de gestopte Grol hoeft Meyer richting de Olympische Spelen van Parijs geen rekening meer te houden. Wel heeft hij met Jelle Snippe en Jur Spijkers twee nieuwe concurrenten, al is daar wél sprake van gezonde rivaliteit.
"We hebben nu met heel andere personen én karakters te maken", vertelt de 32-jarige Meyers op sportcentrum Papendal in de aanloop naar de EK van komend weekend. "We zijn alle drie reuzen, maar ook zachtaardige persoonlijkheden. Zachtaardige reuzen, dus."
Illustratief voor de huidige concurrentiestrijd is de finale van het Grand Slam-toernooi in Antalya eerder dit jaar. Snippe verslaat Meyer op de tatami, maar vooral wat daarvoor gebeurt valt op. De twee helpen elkaar bij de warming-up, iets wat in de periode met Grol en Meyer ondenkbaar was.
Hoe dat tot stand kwam? "We hadden een partner voor de warming-up nodig en dan zoeken we elkaar op", antwoordt Meyer droogjes. "Maar het is inderdaad een mooi voorbeeld van hoe het óók kan. We hebben ook de andere kant gezien en daar een grote kans gemist."
Twee keer in de week trainen de concurrenten doorgaans met elkaar in Papendal. Dan probeert Snippe nog weleens de worp waarmee hij in Antalya van Meyer won. Vervolgens wordt er alleen maar gelachen. "Of ik nu meer energie overheb voor de sport? Absoluut."
"Ik denk dat het gedoe met Henk niet alleen voor mezelf een leermoment is geweest. Jelle en Jur hebben van buitenaf ook gezien hoe dat escaleerde. We zijn ons heel bewust dat dat niet de beste manier is om ermee om te gaan. Voor onszelf én voor de judosport."
De uitkomst van de verloren strijd met Henk Grol doet Roy Meyer niet eens zoveel pijn meer. De in Breda geboren judoka was tijdens de Spelen van Tokio cocommentator bij de NOS én kon kinderen inspireren op het TeamNL-festival in Scheveningen.
"Ik had dat allemaal voor geen goud willen missen", zegt Meyer. "Althans, voor goud misschien wel. Maar voor zilver absoluut niet."
Ook al neemt Meyer het dit keer op tegen zachtaardige reuzen in plaats van zijn rivaal Grol, hij is niet van plan om iets cadeau te doen. Hij wil koste wat het kost naar zijn tweede Olympische Spelen. Het draait namelijk allemaal om het enige olympische ticket in de gewichtsklasse boven de 100 kilogram.
Het kwalificatietraject is in volle gang, met de EK van komend weekend als volgend piekmoment. Momenteel is Meyer - de nummer achttien van de wereld - vooral in een strijd verwikkeld met Snippe, die vijf plekken hoger staat. Spijkers is na lang blessureleed wat afgedaald, maar niet kansloos.
Meyer wil zich niet blindstaren op zijn concurrenten. Hij kijkt naar de toernooien. Daar moet hij presteren. "En als ik dat niet doe, kan ik alleen boos zijn op mezelf. Dan hoor ik gewoon niet op de Spelen te staan. Dat is heel simpel."
Stap 1: klassering op de olympische ranglijst (vrouwen in top vier en mannen in top zes op 28 mei 2024).
Stap 2: wereldtitel tussen 2022 en 2024.
Stap 3: WK-medaille (geen goud) en totale aantal WK-medailles (geen goud) tussen 2022 en 2024.
Stap 4: top acht van opgeschoonde ranglijst op 28 mei 2024.
Stap 5: klassering op ongeschoonde ranglijst op 28 mei 2024.
Stap 6: indien er geen beslissing is, volgt een fight-off tussen de betreffende judoka's.
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport