Daleman stopt halverwege haar zin als op een tv-scherm de uitslag van de 1.500 meter bij het wereldbekerkwalificatietoernooi verschijnt. "Weet je dat ik nu toch een beetje baal dat ik niet vijfde ben geworden?", zegt ze met een glimlach.
De B-junior reed vrijdagavond in Heerenveen haar eerste race bij een grote langebaanwedstrijd voor senioren. Ze was minstens drie jaar jonger dan alle andere deelnemers. Ze bleef drievoudig olympisch kampioene Irene Schouten voor. En ze haalde met 1.56,70 - goed voor de zevende plaats - meer dan twee seconden van haar persoonlijk record af.
Maar in de wereld van Daleman draait het nu eenmaal om altijd de beste zijn. En daarom knaagt het dat ze niet een paar tienden harder heeft geschaatst en zo een World Cup-ticket heeft veroverd.
Een weekend eerder mocht Daleman bij de wereldbeker shorttrack in Montreal al voor het eerst proeven van het hoogste niveau. Ook in Canada verwachtte niemand dat ze het de toppers even lastig zou gaan maken, maar toch waren er tranen toen ze zich op de 1.500 meter niet wist te plaatsen voor het hoofdtoernooi.
"Het lijkt op zo'n moment misschien: wow, je maakt als zestienjarige je wereldbekerdebuut. Maar ik zie ook dat ik niet zo goed reed als ik normaal doe", vertelt Daleman. "Of ik daar wakker van lig? Nee, ik denk alleen: dan moet het de volgende keer maar beter. Ik heb iets om aan te werken."
Daleman praat en schaatst met evenveel vertrouwen. "Ik ben al een beetje bezig met Milaan", zegt ze. "Want mijn grote doel is om in 2026 bij de Olympische Spelen langebaan en shorttrack te combineren."
De Zuid-Hollandse glimlacht even als ze de verraste blikken van haar toehoorders ziet. Het is misschien geen normale uitspraak voor een zestienjarige. Maar voor haar is het logisch om niet geheimzinnig te zijn over haar ambities. "Dit is gewoon wat ik wil. Dus waarom zou ik er moeilijk over doen of eromheen praten? Ik weet natuurlijk niet of het me gaat lukken. Maar ik ga er wel voor."
Daleman heeft in de jeugdcategorie al ruimschoots bewezen dat ze succesvol kan zijn in meerdere sporten. In 2022 veroverde ze op veertienjarige leeftijd twee keer zilver bij de WK shorttrack voor junioren. Afgelopen winter werd ze op de langebaan de jongste wereldkampioene ooit bij de junioren: 15 jaar en 327 dagen. En dan heeft ze ook nog meerdere EK-medailles uit het inlineskaten in haar prijzenkast liggen.
Haar planning van deze winter is er volledig op ingericht zo goed mogelijk te worden in de combinatie langebaan en shorttrack. Daarvoor reist ze in de eerste maanden van 2024 de wereld over, met de Olympische Jeugdspelen in Zuid-Korea (19 januari-1 februari), de WK junioren langebaan in Japan (9-11 februari) en - na een weekje thuis te zijn geweest - de WK junioren shorttrack in Polen (22-25 februari).
Haar focus ligt vooral op de Jeugdspelen, want daar kan ze alvast oefenen met shorttracken en langebanen tijdens hetzelfde evenement. "Uiteindelijk wil ik dat voor elkaar krijgen bij de 'echte' Spelen. Dus dan is dit de ideale voorbereiding."
Coach Dave Versteeg grapt regelmatig dat Daleman te jong is om al een 'vroeger' te hebben. Toch heeft het toptalent goedbeschouwd al een flinke loopbaan achter de rug. Ze stond voor het eerst op schaatsen toen ze twee was, bij Vereniging IJssport Leiderdorp (VIJL). Ze kreeg haar eerste skeelers nog voor haar derde verjaardag. "Daarmee reed ik dan rondjes door de woonkamer."
Heel gek is dat niet, want Daleman komt uit een echte schaatsfamilie. Opa John de Lange voltooide drie keer de Elfstedentocht en was jarenlang voorzitter van VIJL. Tantes Melanie en Maureen de Lange deden in 1998 als shorttracker mee aan de Olympische Spelen van Nagano.
"Mijn familie is heel blij dat ik ook ben gaan schaatsen. Ze zijn heel fanatiek. Soms een beetje té", zegt Daleman met een lach. "Maar het belangrijkste is dat ze me ontzettend steunen. En ook vaak met me meereizen." Twee weken geleden stapte moeder Bellina nog met haar dochter in het vliegtuig naar Montreal.
Volgens Daleman wordt er op die manier van alle kanten - ook door haar coaches en schaatsbond KNSB - voor gewaakt dat haar moordende schema niet te veel wordt. "Er wordt echt goed gelet op wat het beste voor mij is."
Eén ding is zeker: Daleman gaat zich niet op maar één sport richten. "Ik vind de afwisseling van shorttrack en langebaan leuk, ik heb dat mentaal ook nodig", zegt ze. "Ja, het is heel druk. Maar eigenlijk kan het me niet druk genoeg zijn."
Daan schrijft sinds 2014 over schaatsen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.
Log in of registreer gratis op NU.nl en krijg toegang tot extra artikelen
Source: Nu.nl sport