Toen Noppert twee weken geleden aankwam in Zeist voor de interlands van Oranje, wilde hij eventuele grappen van zijn teamgenoten over zijn slechte vorm bij sc Heerenveen voor zijn. "Ik zei: ik hoop dat we met skippyballen gaan trainen, dan kan ik nog wat tegenhouden", vertelde Noppert lachend. Vlak ervoor had hij met sc Heerenveen gewonnen van Heracles (3-0) en hield hij voor het eerst sinds 20 augustus weer de nul.
Het is de galgenhumor waar de 29-jarige Fries van houdt, óók daags nadat hij te horen kreeg dat hij niet tot de voorselectie van Oranje behoort voor de EK-kwalificatieduels met Ierland en Gibraltar. Dat gebeurde hem al eerder na zijn deelname aan het WK in Qatar, maar toen was een liesbreuk de boosdoener. In de vorige interlandperiode ontbrak de doelman wel in de definitieve Oranjeselectie.
Toen mocht Noppert vanwege ziekte van Mark Flekken op het laatste moment tóch opdraven. "Dat ik er nu niet bijzat, zag ik al aankomen", vertelt Noppert. "Patrick Lodewijks (de keeperstrainer van Oranje, red.) heeft me gebeld om het uit te leggen. Dat waardeer ik, maar er viel weinig te zeggen. Als je bij het Nederlands elftal wil zitten, moet je leveren. Dat heb ik niet gedaan."
De vijfvoudig international duidt het op de voor hem kenmerkende nuchtere manier. Toch is zijn verval verrassend. De Fries voetbalde jarenlang bij clubs in de marge als NAC, FC Dordrecht en Foggia. Maar na het WK leek hij vaste Oranjeklant te worden. Bondscoach Louis van Gaal gooide de 'Tower from the Jouwer' verrassend voor de leeuwen en Noppert toonde aan het Oranjeniveau aan te kunnen.
Bij zijn debuut tegen Senegal (0-2-zege) hield hij de nul. In de duels erna toonde Noppert zich een degelijke doelman. Eentje met zelfvertrouwen. In de kwartfinale tegen Argentinië sprak hij achtvoudig Gouden Bal-winnaar Lionel Messi zelfs vol bravoure toe voor zijn (benutte) strafschop tegen Oranje. Maar van die die bravoure bleef na het WK weinig over.
Noppert liep een liesbreuk op, die hem bijna het hele vervolg van het seizoen kostte. Als gevolg daarvan kon de doelman uit Joure zijn WK niet verzilveren in de vorm van een zowel op sportief als financieel vlak gedroomde transfer. En tot overmaat van ramp hield hij daarna amper ballen meer tegen.
"Het is een beetje in het koppie gaan zitten", zegt Noppert, die dit seizoen al 21 goals incasseerde in tien duels. "Dat is het slechtste wat er kan gebeuren, want je moet altijd vertrouwen in jezelf houden." Daar ontbreekt het bij Noppert aan volgens Heerenveen-trainer Kees van Wonderen.
"Er is natuurlijk nogal wat gebeurd met hem", zegt Van Wonderen. "Andries is in korte tijd van een bescheiden naar het allerhoogste niveau gegaan en valt nu weer weg. Dat is bijzonder in een voetballoopbaan." Wat niet helpt, is dat de doelman uit Joure op het WK een nationale held werd en de ogen sindsdien op hem zijn gericht. Noppert: "De meningen kunnen niet alleen maar positief zijn. Als ik kritiek krijg, moet ik die als een grote kerel incasseren."
Hoe overtuigend Noppert het ook vertelt, volgens Van Wonderen worstelt de doelman met zijn veranderde status. "Hij weet dat als hij nu een fout maakt, er zal worden gezegd: "Jij bent toch die keeper van Oranje?" Fouten maken wordt daardoor extra pijnlijk voor hem. Maar hij moet zelf uit die negatieve spiraal zien te komen en daar is hij volgens mij hard mee bezig."
En dat doet Noppert op eigen kracht, zónder sportpsycholoog. "Niets ten nadele van zo'n persoon, maar ik heb mijn problemen mijn hele leven zelf opgelost", legt de doelman uit. Liever zoekt Noppert het in vertrouwde hoek, bij zijn vrouw en familie. "Ik heb vaker moeilijke momenten gehad. Met m'n familie kan ik alles bespreken. Ik ben ervan overtuigd dat zij mij uit deze situatie kunnen helpen."
Al kwam de échte hulp laatst dankzij de afzegging van Flekken. Noppert had eerder nog in overleg met de staf van Heerenveen besloten dat het goed zou zijn een week te 'resetten' met zijn vrouw en zoontje Daan. Maar hij moest zich toch voor Oranje melden. Noppert: "Achteraf is dat het beste medicijn voor me geweest. Ik heb bij Oranje veel ballen kunnen pakken en daardoor vertrouwen opgedaan. Dat was wat ik nodig had."
Toeval of niet: tegen Heracles oogde Noppert weer als vanouds. Sterk in de lucht, rustig in het meevoetballen en haarscherp in de reflex. Én vrolijk, constant genietend van de wedstrijd. "Of de oude Noppert eraan zit te komen? Laten we hopen dat ik die snel terugvind en ik kan laten zien dat ik in Oranje hoor. Ik moet toch echt zelf zorgen dat ik weer in beeld kom."
Noppert is Van Gaal nog altijd dankbaar dat hij op het WK de kans kreeg eerste Oranjedoelman te zijn, maar heeft geen contact meer met de 72-jarige trainer. "Dat is ergens wel jammer, maar in de voetballerij verwatert zoiets. Misschien is het ook wel slecht van mij dat ik geen contact meer met hem heb gezocht. Ik had een goede band en klik met hem. Wie weet volgt hij me nog van een afstandje."
Source: Nu.nl sport