Messi kent zijn pappenheimers en had door dat hij in Parijs de Gouden Bal ontving op de verjaardag van zijn overleden landgenoot Diego Armando Maradona. "Er is geen betere plek om hem een gelukkige verjaardag te wensen dan hier, met veel mensen die van voetbal houden", zei Messi.
"Waar je ook bent Diego, gefeliciteerd met je verjaardag", vervolgde de 36-jarige Argentijn. "Deze is ook voor jou."
Het was de achtste keer dat Messi werd verkozen tot Wereldvoetballer van het Jaar. Daarmee neemt hij grotere afstand van Cristiano Ronaldo. De 38-jarige Portugees blijft vermoedelijk op vijf Gouden Ballen steken.
"Het is een hele eer", vertelde Messi nadat David Beckham hem de prijs had overhandigd. "Ik wil graag al mijn ploeggenoten bedanken die dit mogelijk hebben gemaakt, maar ook de stafleden die mij hebben geholpen op het wereldkampioenschap met Argentinië."
Daarmee onderkende Messi dat de prijs voornamelijk gestoeld is op de gewonnen wereldtitel met zijn land eind vorig jaar. De dribbelaar speelt nu bij Inter Miami, maar in de periode waarnaar bij de Gouden Bal wordt gekeken kwam hij grotendeels voor Paris Saint-Germain uit.
Messi won het van onder anderen oud-ploegmaat Kylian Mbappé, die als derde eindigde. "Ik wil mijn ploeggenoten bij PSG, onder wie Kylian, bedanken", zei Messi. "Ik zie hier heel veel bekende gezichten in de zaal en ik ben ze allemaal heel erg dankbaar. Ik hoop nog vele jaren te blijven voetballen."
Source: Nu.nl sport