Een uur nadat Ajax zondag naar de laatste plaats in de Eredivisie was gezakt, probeerde interim-trainer Hedwiges Maduro de rampzalige nederlaag tegen PSV te relativeren. "We hebben voor rust veel kansen gecreëerd en hadden ruimer voor moeten staan. En dat tegen de nummer één van Nederland", stelde Maduro. Die laatste zin herhaalde hij later nog maar eens.
Feitelijk had de trainer van Ajax gelijk. Tegelijkertijd zegt het enorme ontzag voor de Eindhovense club alles over de situatie van de Amsterdammers. Een dergelijke uitspraak leek lang ondenkbaar bij de club die twee seizoenen geleden thuis en uit Borussia Dortmund oprolde.
Toch is het de realiteit voor de hekkensluiter van de Eredivisie, die zondag voor de tiende wedstrijd op rij zonder zege bleef. Ajax verkeert al maanden in een sportieve crisis die het in de clubhistorie nog niet eerder meemaakte. Die wilde het logischerwijs uitgerekend in Eindhoven achter zich laten.
Maar gezien voorspellingen van 5-0 of 6-0 - die een historische afstraffing voor Ajax hadden betekend - leek men met de 5-2-eindstand bij de Amsterdamse club ook wel vrede te hebben.
Plus: het algehele gevoel aan zowel PSV- als Ajax-zijde was ook dat de Amsterdamse bezoekers het zélf hadden laten liggen in het Philips Stadion. "We speelden écht goed voor rust en hebben volop kansen gecreëerd. Dan moet je vaker scoren en met een groter verschil dan twee goals de rust ingaan", verzuchtte Maduro.
Het plan van Maduro en gelegenheidsassistent Dave Vos, dat na afloop door meerdere spelers werd geprezen, werkte voor rust immers prima. Verdedigend waren de ruimtes bij Ajax niet meer zo groot als in de weken ervoor. En aanvallend maakte de ploeg een frivole indruk, nadat het midweeks tegen Brighton & Hove Albion (2-0-nederlaag) nog machteloos was geweest.
Ajax bleek plots óók een hoog niveau te kunnen halen. Tot de ploeg na rust als een plumppudding in elkaar zakte. Ajax oogde weer de wankele ploeg die het al het hele seizoen is, inclusief individuele fouten. Voorheen werd dan vaak gewezen naar de verkeerde aanpak van de inmiddels vertrokken trainer Maurice Steijn.
Maduro weet de implosie van de Amsterdamse ploeg aan de diepte in het spel van PSV, vermoeidheid, een gebrek aan scherpte en pech. De spelers kwamen niet verder dan termen als "gebrek aan karakter" en "we begonnen slap". Kortom: een eenduidige verklaring en laat staan een oplossing om zo'n verval voortaan te voorkomen had niemand.
Branco van den Boomen legde zijn vinger wél op de zere plek en zei dat hij 'volwassenheid' miste bij Ajax, dat zich wel heel makkelijk liet aftroeven. "Op sommige cruciale posities kom je die tekort. Misschien moeten we dat opvangen met versterkingen", zei hij. Maar feit is dat Ajax tot de winterstop geen nieuwe spelers kan halen.
De enige transfer die Ajax wél kan afronden, is het aanstellen van een nieuwe trainer. Dat gaat Van 't Schip worden, met Michael Valkanis als assistent. De oud-bondsoach van Griekenland begint vrijwel zeker maandag al aan zijn klus in Amsterdam. Maar hij zal het met de huidige spelersgroep moeten doen.
De 59-jarige Van 't Schip wacht de loodzware taak om de norm te maken van de manier waarop Ajax in de eerste helft tegen PSV speelde. Een basisniveau waarop de Amsterdammers altijd kunnen terugvallen, ontbreekt dit seizoen nog volledig.
Eén voordeel: op papier lijkt Van 't Schip een gunstig programma te hebben met Ajax, voor zover de club daar op dit moment van kan spreken. Donderdag wacht in de Johan Cruijff ArenA eerst de Noord-Hollandse kelderkraker tegen FC Volendam, waarna in de competitie duels met sc Heerenveen (thuis) en Almere City (uit) volgen.
Alleen met zeges in die duels en goede resultaten in de weken erna kan het hoongelach dat nu op Ajax neerdaalt een halt toe worden geroepen. In Eindhoven genoot men er zondag nog volop van. Er liep tijdens de wedstrijd een levend 'degradatiespook' over de tribunes. En de Eindhovense supporters kwamen met een spandoek met de #RoadToKKD van Ajax.
Zover gaat het volgens alles en iedereen bij Ajax niet komen. "Wij blijven sowieso niet op de achttiende plek staan", stelde spits Brian Brobbey na afloop al. En ook Maduro weet dat zeker. "Als we de komende tijd zo spelen als voor rust, gaan we veel punten pakken."
Source: Nu.nl sport